淋巴系统是人体重要的免疫系统之一，负责清除体内的废物和病原体。淋巴液作为一种富含蛋白质的液体，在淋巴管中循环全身，起到运输废物和病原体的作用。当淋巴系统受损或阻塞时，淋巴液无法正常流动，就会在组织间隙积聚，形成淋巴水肿。

上肢淋巴水肿主要分为继发性和原发性两种类型。

继发性上肢淋巴水肿通常由以下原因引起：

1. 手术：如乳腺癌手术中淋巴结的切除或损伤。

2. 放射治疗：辐射导致的疤痕和组织炎症。

3. 癌症：肿瘤阻塞淋巴管导致淋巴液积聚。

4. 感染：淋巴结或淋巴管感染导致的淋巴液流动受限。

原发性上肢淋巴水肿则可能与先天性淋巴系统发育异常、梅格氏病或迟发性淋巴水肿等因素有关。

上肢淋巴水肿可能导致感染、淋巴管肉瘤等严重并发症。因此，了解淋巴水肿的成因和预防措施至关重要。

预防上肢淋巴水肿的措施包括：

1. 避免对患肢造成损伤，如割伤、擦伤和烧伤。

2. 注意个人卫生，避免感染。

3. 在癌症治疗期间，注意保护患肢。

4. 适当运动，增强体质。

5. 避免手臂受热或受寒。