病毒性脑膜炎，顾名思义，是由病毒感染引起的脑膜及其周围组织的炎症反应。虽然名为“脑膜炎”，但其病变局限于脑膜，通常不会造成严重的后果。由于病毒性脑膜炎具有自限性，即病毒会在一定时间内自行清除，大多数患者经过两周左右的时间可以恢复健康。

然而，如果病毒感染突破脑膜，侵犯脑实质，就可能导致病情加重，出现一系列严重症状。以下是一些病毒性脑膜炎的常见症状：

1. 发热、恶心、呕吐：这是病毒性脑膜炎的典型症状，多数患者会出现不同程度的发热、恶心和呕吐。

2. 神经系统症状：病毒感染突破脑膜后，可能导致神智障碍、癫痫发作、幻觉、狂躁、失语、共济失调等神经系统症状。

3. 呼吸形态改变：严重病例可能出现呼吸节律的改变，如呼吸浅慢、呼吸困难等，甚至需要呼吸支持。

4. 锥体束征阳性：锥体束征阳性是指在中枢神经受损时，引发的异常反射，如巴宾斯基征、奥本海姆征等。

5. 脑膜刺激征：脑膜刺激征是指由于脑膜受到感染，引起的激惹表现，如颈项强直、克氏征、布氏征等。

6. 脑疝：当病毒性脑膜炎发展到病毒性脑炎时，严重者可能由于颅内压力增高引起脑疝，这是一种危及生命的严重并发症。

病毒性脑膜炎的治疗主要包括对症治疗和支持治疗。对症治疗包括退热、止吐、止痉等；支持治疗包括维持水电解质平衡、营养支持等。对于病毒感染，目前尚无特效的抗病毒药物，但抗病毒药物可以缩短病程，减轻症状。

病毒性脑膜炎的预防措施主要包括：

1. 增强体质，提高免疫力。

2. 避免接触病毒感染源，如病毒性感冒患者。

3. 注意个人卫生，勤洗手，避免交叉感染。

4. 接种疫苗，预防病毒感染。