随着人口老龄化趋势的加剧，老年人在家庭和社会中的地位越来越受到关注。然而，不少老人在生理功能逐渐下降的同时，心理和脾气也逐渐变得像小孩子，这种现象常常被称作“老小孩”。然而，子女对老人的这种态度，却可能对老人的健康造成负面影响。

美国耶鲁大学的一项研究表明，经常像对待小孩一样跟老人说话，会让老人的寿命缩短8年。研究人员通过对美国俄亥俄州某镇660名年过50岁的人进行长期调查后发现，将“乖乖”等常用于孩子的词语用在老人身上，会让老人感到心情沉重、自尊受损，进而影响健康。

子女采取“哄”的方式沟通，可能是想适应上了年纪后改变了脾气、性格的父母。因此，老年人应该从调整自己的心态做起。我国传统文化提倡尊老爱幼，但也提倡互敬互谅。老年人既不要觉得自己“高高在上”而闹情绪，也不要给自己消极的心理暗示，丧失自信、忧郁自卑；应该既不服老，也不做老小孩。上了年纪更要放宽心，以积极、平和的心态生活。

此外，老人如果受到婴儿般的对待，也不要生气，正确的做法是主动告诉子女自己的诉求。中国老年学学会老年心理专业委员会秘书长杨萍对子女们的建议是：“我们对待老人的确要给予像对待孩子一样的关爱，但绝不是要采取对孩子说话的方式。孩子就像一张白纸，而老人像是一本绘满图画的厚书。老人有着丰富的阅历和社会经验，虽然年纪大了，但是仍非常需要外界的认同。从心理学角度来说，用哄着的方式与老人交流，会让老人感到自己没有被尊重，自身的价值被否定。”

那么，子女该如何与父母沟通呢？杨萍表示，与老人沟通并不需要什么花哨的技巧，只要怀着尊重、平等的心态去沟通，老人都会乐于接受。儿女说话时，要多关注老人的情绪变化，且记住这18个字：多倾听、少反驳；慢语速、柔语气；聊过去、问近况。如果与老人意见不统一，子女沟通时更要注意方法。比如，父母盲目迷信某种保健品，这时，如何劝解就是一门学问。如果直接像对待孩子那样用哄着的方式说服老人，敏感的老人会想：儿女是不是觉得自己不中用了，没有判断力了？是不是儿女不舍得给自己花钱？这时，理性、平等的姿态说服比哄着劝解更有效。