近年来，胃肠道肿瘤已成为全球范围内威胁人类健康的重要疾病。特别是在中国、日本、韩国等亚洲国家，胃肠道肿瘤的发病率较高。其中，胃癌更是我国发病率最高的恶性肿瘤之一。然而，令人欣慰的是，早期胃肠道肿瘤的发现和治疗对于提高患者的生存率具有重要意义。

专家指出，早期胃肠道肿瘤往往没有明显症状，因此，对于年龄超过45岁，尤其是有高危因素的人群，即使没有明显不适，也应定期进行胃肠镜检查。胃肠镜检查是目前发现早期胃肠道肿瘤最直观、最准确的方法。

那么，哪些人群需要做胃肠镜检查呢？首先，对于有腹痛、腹胀、腹泻、便秘、大便性状改变等消化系统症状的人群，在排除其他原因后，可能需要进行胃肠镜检查。其次，胃癌和结直肠癌的高危人群，如吸烟、饮酒、喜食咸食及腌制、罐头、烧烤食品、饮食不规律、工作紧张经常熬夜等，都应尽早进行胃肠镜检查。此外，幽门螺杆菌感染者、有萎缩性胃炎、胃溃疡、胃息肉、胃部做过手术、肥厚性胃炎、恶性贫血等病人，也应定期进行胃镜检查。对于肠镜检查，年龄大于50岁、吸烟、超重、有结肠癌家族史、胆囊切除术后的病人，患结肠癌的风险较高，应进行肠镜检查。炎症性肠病及家族性息肉病的病人，应在医生的指导下定期进行肠镜检查。

值得注意的是，其他体检项目不能完全替代胃肠镜检查。肿瘤标志物特异性有限，不能代表特定部位的肿瘤；便潜血检查难以发现早期胃肠道肿瘤；上消化造影和结肠造影检查不能进行病理学检查，往往需要加做胃肠镜才能明确诊断。

胃肠镜检查虽然是一种侵入性检查，但近年来随着内镜技术的发展，胃肠镜检查的舒适度越来越高，并发症发生率也越来越低。目前，无痛胃肠镜检查已经成为一种普遍的检查方法，可以有效地缓解患者的恐惧和不适。

总之，胃肠镜检查是发现早期胃肠道肿瘤的重要手段。对于高危人群，定期进行胃肠镜检查，可以尽早发现并治疗肿瘤，提高患者的生存率。