红薯，作为常见的食材之一，其营养价值早已深入人心。然而，你可能不知道，红薯还具有强大的抗癌功效。在日本国家癌症研究中心公布的20种抗癌蔬菜排行榜中，红薯名列前茅，堪称“抗癌第一菜”。

红薯之所以具有抗癌功效，主要得益于其丰富的营养价值和独特的成分。红薯中含有丰富的淀粉、胡萝卜素以及钾、铁等10余种微量元素，这些成分能保护人体上皮细胞的结构完整，抑制病毒活性，阻断胃、肠道中亚硝胺的产生，消除食品或环境中汞、镉、砷等引起的毒性作用，阻断有毒金属的致癌过程。

红薯中还含有一种名为脱氢表雄酮的物质，它是一种肾上腺分泌的和雄激素相似的类固醇激素，既能防癌又能益寿。

然而，红薯的食用方法也有讲究。烤红薯最好不要连皮吃，因为红薯皮含有较多的生物碱，食用过多会导致胃肠不适。尤其是有黑色斑点的红薯皮更不能食用，会引起中毒。

此外，吃红薯也有时间上的讲究。红薯最好中午吃，因为其中所含的钙质需要在人体内经过4~5小时进行吸收，而下午的日光照射正好可以促进钙的吸收。这种情况下，在午餐时吃红薯，钙质可以在晚餐前全部被吸收，不会影响晚餐时其他食物中钙的吸收。

需要注意的是，腹泻患者、糖尿病人、胃病患者以及胃酸过多的人群不宜食用红薯。若出现反胃、烧心等症状，可以将红薯和米面搭配食用，并控制一次食用量；吃红薯时，配些咸菜、咸汤；加工时把红薯蒸熟煮透，利用蒸气把大部分的气化酶破坏掉；用少量的碱或明矾、食盐水溶液浸泡生红薯，然后再加工成熟食。

挑选红薯时，要选择表皮呈黑褐色或有黑色斑点的红薯，因为黑斑病菌的毒性可使红薯变硬、发苦，对人体有剧毒。