近年来，肿瘤已经成为威胁人类健康的一大杀手。为了攻克这一难题，全球各大制药公司纷纷加大研发力度。近日，制药巨头默克公司宣布与生物医药公司Vertex Pharmaceuticals达成合作协议，共同开展肿瘤疗法研究。据悉，默克公司将向Vertex支付高达2亿3千万美元的预付款。

Vertex公司此次向默克公司提供的核心药物是一种名为VX-970的Rad3-related (ATR)蛋白激酶抑制剂。该药物目前处于临床II期研究阶段。去年，Vertex公司公布了该药物在治疗抗铂性而性实体瘤患者中的临床I期研究结果，初步显示其具有成为重磅药物的潜力。目前，该药物已参与8项美国国家癌症研究中心（NCI）支持的临床研究项目。

此外，默克公司还获得了Vertex公司提供的另一种ATR抑制剂药物VX-803，其作用机制与VX-970类似，都是通过抑制ATR阻断肿瘤细胞的DNA损伤修复。目前，该药物处于临床I期研究中。值得一提的是，Vertex公司还将向默克公司转让一种名为VX-984的抑制肿瘤细胞DNA损伤修复的药物。该药物主要通过阻断DNA-PK激酶来破坏肿瘤细胞的DNA修复过程。默克公司对这一药物机制并不陌生，其已有意向进行DNA-PK抑制剂药物M3814的早期研究。

此次合作将极大充实默克公司肿瘤疗法研发管线实力。此前，默克公司已与辉瑞公司携手开展肿瘤免疫疗法的相关研究，这进一步彰显了默克公司致力于将肿瘤药物业务作为公司未来研发中心的决心。对于Vertex公司来说，此次合作为其带来了充足的现金流，有助于其在囊胞性纤维症疾病领域的研发工作。

肿瘤治疗领域的研究进展，为患者带来了新的希望。相信在不久的将来，更多创新药物将问世，为肿瘤患者带来福音。

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