红薯，作为一种营养丰富的食物，自古以来就被视为养生佳品。清代药学著作《本草求原》中就有记载，红薯可以‘凉血活血，宽肠胃，通便秘，去宿瘀脏毒，舒筋络，止血热渴，产妇最宜。’这些记载都为我们揭示了红薯的养生价值。

相比于烤红薯，煮红薯更有利于补益脾胃，还能驱寒，美容。清代著名的食疗著作《随息居饮食谱》中记载，红薯‘煮食补脾胃，益气力，御风寒，益颜色。’

煮红薯的方法有很多，不同的搭配也会产生不同的食疗效果。例如，将红薯与醋一起煮，可以治疗全身水肿，这在《岭南采药录》中有记载。

红薯的颜色也有不同的功效。相比于黄心的红薯，白心的红薯虽然口感不太甜，但它的功效却更为显著。清代药学著作《本草纲目拾遗》中记载，红薯具有‘补中，和血，暖胃，肥五脏’的功效。而白心的红薯则具有‘益肺气生津’的作用。此外，《岭南草药志》中还记载了白红薯治乳疮的方法：白番薯捣烂敷患处，见热即换，连敷数天。

然而，红薯并非人人适宜。红薯内含一种氧化酶，容易在人的胃肠道里产生大量二氧化碳气体，若吃得过多会腹胀、打嗝。此外，红薯里含糖量高，吃多了可产生大量胃酸，出现‘烧心’感。

红薯最好在午餐时吃。因为每500克红薯约含钙90毫克。吃完红薯后，其中所含的钙质需要在人体内经过四五个小时吸收，而下午的日光照射正好可以促进吸收。

中医古籍中告诫红薯不能多吃，尤其是腹胀的人，比如《本草纲目拾遗》中记载：‘中满者不宜多食，能壅气。’此外，时疫疟痢也不宜食用，比如《随息居饮食谱》中记载：‘凡时疫疟痢肿胀等证皆忌之。’