1953年，英国流行病学专家菲普斯利首次提出了“膳食纤维”的概念。随后，1960年，英国营养病学专家楚维尔等人在东非乌干达等地的调查发现，非洲居民由于膳食中天然膳食纤维摄入量较高，其心脑血管病、糖尿病、癌症及便秘等现代文明病的发病率明显低于英国。

实际上，膳食纤维分为可溶性和不可溶性两大类。中国武警总医院营养科主任吕利教授指出，对人类有营养的膳食纤维特指可溶性膳食纤维。以菊粉为代表的可溶性膳食纤维，通过调节肠道菌群平衡，助长益生菌，在预防疾病方面发挥着关键作用。

研究发现，水溶性膳食纤维可以降低结直肠腺瘤发病风险。上海交通大学瑞金医院消化科袁耀宗等人的研究显示，与低膳食纤维摄入组相比，高膳食纤维摄入可以使结直肠腺瘤发病风险降低28%，每天每增加10克的膳食纤维摄入可使结直肠腺瘤发病风险降低9%。

此外，水溶性膳食纤维还可以帮助降低血脂。在消化道中，水溶性膳食纤维可以吸收水分，形成胶体状物质，从而在小肠中结合低胆固醇，使其随粪便排出体外，降低血液中胆固醇含量。

水溶性膳食纤维还可以帮助改善血糖。膳食纤维可以延长食物在肠内的停留时间，降低葡萄糖的吸收速度，使进餐后血糖不会急剧上升，有利于糖尿病病情的改善。研究表明，每日在膳食中加入26克食用玉米麸或大豆壳可以明显改善糖耐量。此外，水溶性膳食纤维在肠道代谢后产生的短链脂肪酸可以增加胰岛素分泌，调控血糖。世界粮农组织和中国营养学会均建议每日摄入25-35克膳食纤维。

然而，现代都市生活导致大多数人难以从食物中摄入足够的膳食纤维。因此，可以考虑使用一些纯天然的水溶性膳食纤维补充剂，如维乐夫，来补充人体每日所需。