近年来，素食逐渐成为一种健康的生活方式，很多人相信通过吃素可以预防疾病，甚至有效预防癌症。那么，这种说法是否可靠呢？一项发表在《美国医学会杂志.内科学》上的研究发现，素食确实可以显着降低部分癌症风险，其中结直肠癌的发病率可以降低22%。

这项研究由美国加州洛玛.林达大学医学和公共健康教授奥利奇（Dr. Michael Orlich）主持，研究对象为77,659名教会信徒，他们一般不吸烟不喝酒并吃素食。研究期限为7.3年，在受调查者当中发现了380例直肠癌以及110例结肠癌患者。

研究发现，以素食和鱼为主的人结直肠癌的发病率降低43%；素食的人结直肠癌的发病率比肉食组低22%；以素食和蛋奶制品为主的人患结直肠癌的风险降低18%；彻底避免一切动物制品的人（vegan）风险降低16%；饮食中包括一半肉食、一半素食的人，风险也有显著下降，为8%。

目前研究人员尚不清楚鱼和海鲜能预防结直肠癌的机理。波士顿丹那-法博癌症研究所（Dana-Farber Cancer Institute）癌症学者肯尼迪医生（Stacy Kennedy）说，鱼肉中的某些营养成分，比如Ω-3脂肪酸，可能是有效成分。以前的研究发现，Ω-3脂肪酸能够减轻炎症以及降低某些癌症的风险。鱼肉中富含的维生素D也可能帮助降低结肠直肠癌的发病率。

然而，专家指出，虽然40%左右的癌病可通过改善生活方式和环境来预防，但感染因素、家族病史、基因变异等因素却防不胜防，并非做好防治措施就不会患癌或患上癌可长期存活。而对于纯素食的人群来说，如果不懂得配搭食物，易出现营养不良导致抵抗力下降，会让肿瘤细胞乘虚发作。

其实，恶性肿瘤是一种对身体消耗性极大的疾病，癌组织具有自我调控能力，不受机体(宿主)素食、节食的影响，不会被“饿死”。特别是接受了放化疗身体消耗更大时，通过辨证食疗补身子、增强抵抗力，是可以帮助提高疗效的。说白了，食疗只是一种辅助治疗手段，绝不能代替正规治疗，而且应该均衡摄入，不能一味“偏素”。