近年来，癌症已经成为威胁人类健康的一大杀手。为了提高癌症治疗效果，科学家们不断探索新的治疗策略。近日，美国salk研究所的研究人员在《自然》杂志上发表了一项重要发现，他们揭示了端粒在细胞自我摧毁、预防肿瘤发生方面的重要作用，并提出了针对端粒的新的肿瘤治疗策略。

端粒是位于染色体末端的特殊结构，随着细胞分裂次数的增加，端粒会逐渐缩短。当端粒缩短到一定程度时，会触发细胞自我摧毁的信号，这一过程被称为“crisis”。然而，许多癌细胞通过保护端粒结构，阻止了crisis过程的发生，从而得以无限增殖。

这项研究利用实时细胞成像技术，追踪了细胞在有丝分裂过程中的命运。研究发现，在端粒融合的细胞中，细胞会延长最后一次有丝分裂的时间，并启动crisis过程。处于crisis阶段的细胞会失去端粒保护蛋白，激活自我摧毁信号。

这一发现打破了以往对端粒功能的认识。过去认为，细胞染色体融合后断裂分离会导致基因组不稳定，最终导致细胞死亡。而这项研究则表明，端粒异常会启动一条特异性的信号途径，只需一个细胞周期即可引起crisis过程。

这一发现对于我们理解端粒调节细胞生长具有重要意义，并为癌症治疗提供了新的思路。靶向端粒的治疗策略可能有助于提高化疗敏感性，从而提高癌症治疗效果。

此外，这项研究还提示我们，在日常生活中，保持良好的生活习惯，如戒烟限酒、合理膳食、适当运动等，有助于预防癌症的发生。