长期以来，男性对勃起功能的关注往往局限于性生活的质量。然而，近年来，越来越多的研究表明，勃起功能与男性的整体健康密切相关。

一项由中华医学会男科学分会等机构联合进行的调查发现，越来越多的医生开始关注男性健康，并将其与整体健康联系起来。

郑州大学一附院泌尿外科主任医师王瑞教授指出，随着年龄的增长，男性勃起功能会逐渐减退，但如果没有其他疾病，这种减退并不会那么快。勃起功能障碍（ED）可能是心血管疾病的前期信号，因此，ED可以被视为中老年男性健康的“风向标”。

引起ED的最常见原因是糖尿病。研究表明，80%的ED是由器质性因素引起的，其中糖尿病是最常见的原因。糖尿病病人常常会出现ED，这是由于糖尿病引起的神经血管病变、降糖药物以及精神压力等因素共同作用的结果。

专家指出，ED与心血管疾病之间存在密切的联系。研究表明，男性出现ED后两到三年，常常会出现心血管疾病。这是因为ED和心血管疾病的发病机制相似，都与血管平滑肌有关。因此，当中老年男性出现ED时，应特别警惕心血管疾病的风险。

许多ED患者咨询能否通过服用“壮阳药”来改善勃起功能。专家指出，在医生的指导下，“壮阳药”（万艾可）可以用于治疗ED，并不会增加心血管病发病的风险。但是，对于正在使用硝酸酯类药物治疗心血管病的人，或心血管病病情尚不稳定的人，应避免使用“壮阳药”治疗ED。

专家建议，年龄增大，勃起功能下降是正常现象，但通过改变不良生活方式，如戒烟、运动、服用维生素等，可以有效预防ED的发生。