癌症疼痛是癌症患者最常见的症状之一，严重影响患者的生存质量和生活质量。药物治疗是治疗癌症疼痛最常用、最基本的方法，具有疗效确切、显效快、安全、经济等优点。然而，仍有相当多的医生或癌症病人对药物止痛不了解，导致治疗不规范，效果不佳。

世界卫生组织提出的癌痛药物治疗的三阶梯用药原则，为癌症疼痛的治疗提供了科学的指导。该原则强调按阶梯用药、口服给药、按时服药、个体化给药和注意具体细节。按阶梯给药是指由弱到强，逐渐加量，不要等病人需要了才用，而是有规律地按时用药。坚持个体化原则即不受所谓的“极量”限制，而以达到有效镇痛为目的。

在长期应用中，总结了药物止痛的一些注意事项，如应从最简单的剂量方案及创伤最小的止痛疗法开始；最好口服，如不能口服应考虑直肠或经皮下给药；不要采用安慰剂治疗癌症疼痛；对阿片类药物，不同病人对不良反应的敏感性有很大差异，应用时要留心；患者出院后应给予书面止痛治疗方案。

常用的三阶梯止痛药物包括非甾体消炎药、弱阿片类药物和强阿片类药物。非甾体消炎药用于轻度疼痛，常用药有阿司匹林、扑热息痛、布洛芬、消炎痛等。弱阿片类药物如可待因等用于中度疼痛。强阿片类药物如吗啡、缓释吗啡、多瑞吉等用于重度疼痛。

需要注意的是，杜冷丁和二氢埃托菲等药物不适合用于癌症疼痛的治疗。杜冷丁的止痛作用为吗啡的1/8，止痛时间只能维持两个半小时至三个半小时。该药在体内代谢为去甲哌替啶，它有中枢神经毒作用，长期使用可能导致中毒。二氢埃托菲可导致明显的精神依赖及躯体依赖，不能用于癌痛的常规治疗。

在癌症止痛中，阿片类药物不必担心成瘾。研究表明，在应用阿片类止痛的癌症病人中，成瘾的病例非常罕见。长期应用阿片类药物，特别是对其产生耐药的患者，由于对阿片类拮抗剂非常敏感，在呼吸抑制被纠正后很容易出现严重的戒断症状及疼痛复发。

规范用药会使绝大多数病人摆脱癌痛。研究表明，按照三阶梯给药原则，有80%～90%的癌症病人疼痛缓解。不规范用药不仅止痛效果不好，而且不良反应发生的比例也高。因此，凡可以通过口服给药治疗的尽量口服用药。对于其他经过规范用药后尚无法有效解除疼痛的病人，可以用其他方法。