尿毒症性脑病（UE）是一种以神经精神症状为主要临床表现的综合征，常见于尿毒症患者。其主要表现包括抽搐、扑翼样震颤、表情淡漠、嗜睡等精神、神经等中枢神经系统方面异常，甚至可能出现胡言乱语、躁狂等异常的神经症状。

肾衰竭会导致经肾脏代谢及排泄的药物蓄积与有机阴离子转运体或有机阳离子转运体功能障碍，从而增加了尿毒症脑病的风险。一些常见的药物如异烟肼、伪麻黄碱、甲硝唑、阿昔洛韦、甲氧氯普胺、放射造影剂、头孢类抗生素等都可能引起这种情况。另外，抗癫痫类、镇静类药物（例如加巴喷丁、卡马西平、吩噻嗪、苯妥英、地西泮）以及与血浆蛋白结合的药物（如茶碱、哌唑嗪、丙咪嗪、普萘洛尔、西咪替丁、可乐定等）也需要注意。

头孢类抗生素是最常见的引起尿毒症脑病的药物，尤其是三代以上的头孢类抗生素。例如头孢吡肟、头孢哌酮-舒巴坦、头孢呋辛、氨苄西林-舒巴坦、头孢曲松、氨曲南等都有引起尿毒症脑病的临床病例。头孢菌素与尿毒症脑病的相关性主要是由于肾脏是头孢类抗生素的主要排泄途径，严重肾功能不全会导致药物不能被及时消除，从而易蓄积体内。头孢菌素还可以竞争性抑制脑内γ－氨基丁酸（ＧＡＢＡ）复合物的活性，影响维生素B12的代谢，并干扰钠－钾泵，导致脑内代谢的异常，出现精神神经症状。