白化病：成因、症状及预防

在我们的日常生活中，我们可能会遇到一些皮肤、眉毛、头发及其他体毛呈现白色或白里带黄的人，他们并非混血儿。这种情况下，很多人会感到疑惑：这是怎么一回事？其实，这是一种名为白化病的遗传性白斑病。白化病，俗称“羊白头”，是由于先天性缺乏酪氨酸酶或酪氨酸酶功能减退，导致黑色素合成发生障碍。

早期的研究者对于白化病的成因提出了许多不同的推论，但这些推论并不准确。直到20世纪初，科学家们才确信白化病是由于控制酪氨酸酶的基因异常导致的。这是一种先天性代谢异常，属于体染色体隐性遗传病，也称为单基因遗传疾病。白化病患者所缺少的黑色素是由色素细胞制造的，而这些细胞主要存在于皮肤、毛囊及眼睛中。

色素细胞的功能与酪氨酸酶的活性密切相关。酪氨酸是形成黑色素的原料，而酪氨酸酶则作为催化连串生化反应的“火车头”。由于黑色素生成过程复杂，可能会牵连其他器官系统的病变，如视神经纤维走向的异常、出血倾向、免疫异常以及蜡样脂质堆积等。除了视神经病变外，其他病变相当少见。这表明基因通过控制酶的合成来控制代谢过程，进而控制生物体的性状。

白化病是先天性疾病，通常在母体带到后天。它属于家族遗传性疾病，常染色体隐性遗传，多见于近亲结婚的人群中。因此，为了孩子的幸福，父母最好不要近亲结婚，以创建健康快乐的家庭。

白化病患者通常全身皮肤、毛发、眼睛缺乏黑色素。了解白化病的成因对于预防和治疗具有重要意义。