男性乳头存在的奥秘：自然选择的副产品还是哺乳的潜在可能？

哺乳动物中，人类女性拥有乳头的原因显而易见。然而，男性为何也具备乳头这一结构？这一现象不仅存在于人类，其他雄性哺乳动物亦然。在18世纪的欧洲，这一现象令自然神学家颇感困惑。他们坚信生物体的构造是上帝精心设计的，然而，为何上帝要在男性身上安放看似无用的乳头呢？

达尔文在创建进化论时，也对这一问题进行了深入思考。他猜测，在哺乳动物的祖先中，雄性和雌性共同承担着哺乳的功能，因此，当时的雄性乳房也相当发达。后来，由于某些原因（例如每窝幼仔数量的减少），雄性不再需要承担哺乳的角色，导致雄性乳房逐渐退化。

然而，这一推测缺乏确凿的依据。在达尔文的时代，人们对生物遗传机制一无所知。如果达尔文拥有现代遗传学知识，或许能给出更合理的解释。人类的基因储存在46个称为染色体的微小包裹中，其中一半来自父亲，一半来自母亲，配成23对。其中22对为常染色体，男性和女性没有差别。与性别相关的染色体为第23对，即性染色体。男性的性染色体并不配对，一条大（X染色体）一条小（Y染色体）。女性则拥有两条配对的X染色体。

与乳头、乳腺相关的基因均位于常染色体上，男性和女性相同。在胚胎发育的第3-4周，乳头开始出现。此时，胚胎甚至尚未形成性腺。在第5周，性腺出现，但此时性腺是中性的，它会发育成睾丸还是卵巢，完全取决于是否存在Y染色体。Y染色体上有一个决定睾丸发育的基因。如果存在Y染色体，在第7周时，性腺将开始发育成睾丸。如果不存在Y染色体，胚胎的性腺将一直等到第13周再发育成卵巢。

有些人多了一条X染色体，即XXY。猜猜看，他们会是什么性别？男性。多出的X染色体并不起作用。可见，Y染色体才是决定性别的染色体，有Y染色体就发育成男性，没有Y染色体就发育成女性。因此，性染色体为X或XXX的个体发育成女性。如果没有性染色体或只有Y染色体，这些胚胎无法发育，因为X染色体上携带着许多重要的基因，不能没有它，而Y染色体则是可有可无的。

带Y染色体的胚胎性腺发育成睾丸后不久（第8周），睾丸开始制造雄激素。在雄激素的影响下，胎儿的生殖器官逐渐向男性分化。如果没有雄激素，胎儿的生殖器官将长成女性。女胎的卵巢虽然也制造雌激素，但对性别分化没有影响。胎儿无论是男性还是女性，体内本来就有来自母亲的雌激素。

有些人，他们的性染色体为XY，他们有睾丸，睾丸也能制造雄激素，但编码雄激素受体的基因发生了突变，导致雄激素无法与细胞上的雄激素受体结合。结果，这些人体内虽然有雄激素，但雄激素无法发挥作用。这些人不仅外生殖器像女性，第二性征也像女性，甚至比正常女性更有女性魅力——因为正常女性体内有能发挥作用的少量雄激素，就像正常男性体内有能发挥作用的少量雌激素，而这些人体内只有雌激素在起作用，因此女性化十足。这些人从小被当成女性抚养，有的由于相貌漂亮、身材性感而成为服装女模特。他们往往是在等不来月经初潮去就医时，才被发现其实是男性，体内并无女性生殖器官，暗藏在阴部皮肤内的睾丸制造着正常含量的雄激素。

因此，人类（以及其他哺乳动物）发育的默认状态是女性。男性的身体是在女性身体蓝图的基础上，在雄激素的作用下改造而来的。男性化的器官在女性身上都能找到对应部分，反之亦然。男性的乳头相当于没有发育的女性乳头。当然，如果男性乳头有害无益，自然选择会让它完全消失。男性乳头虽然没有什么用处，但也没有什么害处。有些男性会得乳腺癌，这有时是致命的，但通常发生在生育期之后，自然选择不会因此将其淘汰掉。因此，这个问题的答案很显然：男性为什么也有乳头？因为女性需要乳头。男性的乳头是为了满足女性乳房发育需要而形成的一种无用也无害的副产物。

男性的乳头并不是退化器官，而是没有发育的器官，它具有血管、神经、乳腺和其他能使它发挥哺乳作用的构造。如果男性体内的雄激素和雌激素分泌失调，例如在老年时雄激素分泌量减少，就会使男性乳房发育。在某些特殊情况下，例如服用了影响激素分泌的药物，一些男性甚至能分泌乳汁。既然男性具有分泌乳汁的潜能，为什么大自然不让它也充分发育，分担哺乳的责任呢？

现存的哺乳动物有4000多种，其中大约有90%的雄性只负责交配，不负责抚养后代，这些“坏男人”当然不可能去哺乳。剩下的10%的雄性会与雌性组成家庭，共同承担抚养后代的责任。但是，既然母亲的乳汁已经足够，让父亲也一起哺乳就没有什么必要。让他们外出觅食，把食物带回家，或捍卫领地，作用更大。在所有哺乳动物中，只有一种（分布于马来西亚和邻近岛屿的迪雅克果蝠）的雄性在自然状态下会泌乳，我们并不知道这些雄性乳汁是否也用于哺育后代，有可能只是因为它们吃的食物中含有高浓度的植物雌激素，刺激了乳汁的分泌，并没有什么用途。

男性不哺乳，因为没必要，这是两性采取不同的进化策略的结果。当然，我们人类可以通过现代医学技术改变进化的宿命。如果哪一天社会上出现了“奶爸”，也不是不可想象的。