扁桃体：呼吸道疾病的第一道防线

扁桃体是位于咽喉部的两个小器官，形状像海绵，富含淋巴组织、浆细胞和参与细胞免疫的T细胞、B细胞。它们可以产生各种免疫球蛋白和特殊抗体，分泌干扰素以抑制细菌生长，扮演着人体免疫功能网络中重要的角色。尤其是在3～5岁的儿童中，扁桃体的免疫力表现最为活跃，因此在考虑切除扁桃体时需要慎重。

然而，如果扁桃体感染严重，反而可能对人体造成危害。例如，经常反复发炎的扁桃体可能会妨碍毒素排出，形成“病灶”，从而引起多种全身疾病，如风湿热、肾小球肾炎、风湿性心脏病、风湿性关节炎和哮喘等。过度肥大的扁桃体也可能导致说话时鼻音很重，甚至引起中耳感染和鼻窦炎等问题。

因此，是否需要切除扁桃体，需要根据具体情况进行判断。一般来说，如果慢性扁桃体炎经常反复发作，一年内发炎4～5次以上；或者曾经有过扁桃体周围炎和周围脓肿；当扁桃体过度肥大，已影响呼吸和睡眠时；出现因扁桃体炎并发肾炎、风湿性心脏病、心肌炎及风湿性关节炎；发生扁桃体角化症或扁桃体息肉样增生、囊肿和其他的良性肿物时，都可能需要进行手术切除。