揭秘免疫系统衰老与癌症发生的关系

随着年龄的增长，癌症的发病率逐渐升高，这一现象的根本原因是细胞中基因突变的不断累积和免疫系统的衰退。基因突变被认为是癌细胞产生的主要原因，外界影响如物理因素和化学因素可能导致DNA在复制时出现错误，进而产生基因突变。这些异常细胞的基因突变逐渐累积，一部分转变为癌细胞。然而，免疫系统的功能衰退也起到了重要作用，无法及时清除发生基因突变的异常细胞和癌细胞。

人体的免疫力主要依靠白细胞，包括T细胞、B细胞和NK细胞等。这些免疫细胞对抗病毒、细菌和异常细胞等，维持机体的健康。但随着年龄的增长，免疫细胞的数量和活力却在衰退，导致免疫系统失衡，削弱针对变异细胞、肿瘤细胞和病原体的抵御能力。这种情况使得体内产生的异常细胞逃避免疫系统的监视和攻击，在体内猖狂的分裂和增殖，增加了慢性炎症、自身免疫性疾病和癌症的发生风险。

研究表明，人体的免疫力在20岁左右达到巅峰，其后随着年龄增长逐渐走下坡。70岁的人与20岁的人体内T细胞数量一样，但在70岁的人体内，只有一成的T细胞能够正常运作。胸腺退化是免疫系统衰老的主要原因，胸腺是T细胞分化、发育、成熟的场所，随着年龄的增长而缩小，导致T细胞的产量下降。男性免疫细胞减少速度明显快于女性，这可能是女性比男性更长寿的原因之一。

为了预防癌症的发生，除了预防基因突变外，也应该重视免疫系统的健康。保持良好的生活习惯、合理的饮食和适量的运动可以帮助维持免疫系统的功能。同时，定期体检和早期筛查也非常重要，可以及时发现并治疗潜在的健康问题。