喉返神经的解剖学特点与分支异常

根据解剖学研究，喉返神经并非单一神经干，而是在上行过程中分出多个细小分支，包括食管支、气管支等，这些分支与喉功能无关，称为喉外支。然而，喉返神经上行至喉内或在入喉处分为前后2支或偶尔3支，这些分支与喉功能密切相关，称为喉支。

值得注意的是，喉返神经存在解剖变异，除了喉不返神经外，还有一种分支变异，即喉返神经在距环甲关节较远的地方分为2支或2支以上，相伴或分开上行，并在不同部位入喉。这种变异在解剖上表现为喉返神经呈2支或2支以上入喉，有学者称其为喉返神经早期喉外分支，但更合适的称呼应该是喉返神经低位喉外分支。

在进行甲状腺手术时，解剖喉返神经损伤是必要的。由于喉返神经在环状软骨-食管-咽下缩肌下缘交界处入喉，甲状软骨下角可以作为解剖喉返神经的标志。然而，在此处解剖喉返神经可能只显露前支，且在解剖分离时容易出血，止血过程中可能误伤神经。因此，作者建议在甲状腺下极-气管-颈总动脉三角内解剖喉返神经，以避免喉返神经低位喉外分支损伤。具体操作是首先分离甲状腺下极，并离断甲状腺下静脉，向前上方翻转甲状腺，沿颈总动脉向下分离，并将颈总动脉向外侧牵引，在甲状腺下极-气管-颈总动脉三角内仔细分离即可发现喉返神经主干，再循其向上解剖即可发现喉返神经的所有分支，并避免损伤。