B细胞：体液免疫的关键角色

B细胞是一种来源于骨髓的多能干细胞，通过淋巴干细胞的分化而来。相比于T淋巴细胞，B细胞的体积略大。它们在骨髓和集合淋巴结中的数量多于T细胞，但在血液和淋巴结中的数量则相对较少，胸导管中更是只有少数参与再循环。

B细胞的细胞膜上有多种不同的标志，主要包括表面抗原和表面受体。这些标志都是巨蛋白分子结合在细胞膜上。B细胞在体内的存活时间相对较短，仅数天至数周，但其记忆细胞可以长期存在于体内。

体液免疫（humoral immunity）是通过浆细胞产生抗体来达到保护目的的免疫机制，B细胞是这种机制的关键细胞。其主要作用过程包括两个步骤：首先，B细胞表面的受体分子与互补的抗原分子结合后，活化、长大，并迅速分裂产生一个有同样免疫能力的细胞群——克隆（clone）、无性繁殖系。其中一部分成为浆细胞，产生抗体；一部分发展为记忆细胞（memory cell）。其次，需要巨噬细胞和辅助T细胞的共同参与。巨噬细胞吞噬入侵的病原体，将病原体的抗原表达在细胞膜上，辅助T细胞上的受体可识别其细胞膜上的抗原分子结合物，B细胞可与之结合，辅助T细胞可刺激结合了抗体的B细胞分化。

浆细胞是B细胞的一种形式，它们主要负责产生抗体。每一个浆细胞每秒钟能产生2000个抗体，并在几天大量产生抗体之后就死去，而抗体则进入血液循环发挥生理作用。记忆细胞是另一种形式的B细胞，它们在二次免疫反应中起着重要作用。记忆细胞不能分泌抗体，只能通过产生浆细胞，由浆细胞产生抗体。它们寿命长、对抗原十分敏感，能“记住”入侵的抗原。当同样抗原第二次入侵时，能更快的做出反应，很快分裂产生新的浆细胞和新的记忆细胞，浆细胞再次产生抗体消灭抗原。这就是二次免疫反应。它比初次反应更快，也更强烈。