甲状腺结节：评估、检查和随访

甲状腺结节是一种在甲状腺内部形成的可触及病变。超声检查可以将其与周围的甲状腺组织区分开。虽然有些可触及的病变没有相应的影像学异常，但另一些不可触及的甲状腺结节却很容易在超声或其他可显示解剖结构的影像学分析中被发现。不可触及的结节与相同大小的可触及结节的恶性概率相同。

通常情况下，只有直径大于1厘米的结节才需要进行评估，因为这些结节可能会恶变。然而，如果超声检查结果可疑，或者患者有头颈部放射线照射史或甲状腺癌阳性家族史，也应该对直径小于1厘米的结节进行评估。

当发现患者有甲状腺结节后，应收集其完整病史并对甲状腺及邻近的颈部淋巴结做详细检查。一些相关病史，如因骨髓移植接受头颈部或全身放射线照射史、一级亲属甲状腺癌家族史、肿块快速生长和声嘶等病史均预示结节为恶性。声带麻痹、结节同侧颈部淋巴结肿大并与周围组织相对固定等检查结果也提示结节可能为恶性。

当甲状腺结节的直径大于1厘米时，应检查血清促甲状腺激素(TSH)水平。如果TSH低下，则应行放射线核素甲状腺扫描，以确定结节为功能性结节、等功能结节（“温结节”）或无功能结节。功能性结节极少为恶性，因此无需对这类结节作细胞学评估。如果血清TSH未被抑制，应行诊断性甲状腺超声检查，该检查有助于明确是否确实存在与可触及病变相吻合的结节，结节的囊性部分是否大于50%，结节是否位于甲状腺后侧等问题。即使TSH升高，也建议行FNA，因为正常甲状腺组织与桥本甲状腺炎累及组织中结节的恶变率相似。

甲状腺多发性结节的恶性危险与孤立结节相同。应行超声检查确定多发性结节的形态，如仅对“优势”结节或最大的结节做针吸活检，则可能漏诊甲状腺癌。即便甲状腺结节被诊断为良性，也需对患者进行随访，因为FNA的假阴性率可达5%，这部分患者虽少，但不可忽视。良性结节的直径会越来越小，而恶性结节则会增大，尽管增大的速度很慢。结节生长本身不是恶性病变的指征，但这是再行活组织检查的适应证。