肝纤维化：肝硬化的前兆？

肝病患者最担心的就是肝癌和肝硬化的发生。然而，在这些严重后果出现之前，肝脏通常会经历慢性肝炎和肝纤维化的阶段。肝纤维化是肝硬化发展的一个重要环节，但它并不等同于早期肝硬化。只有当肝纤维化的进展无法得到有效控制时，才可能演变成肝硬化。

肝纤维化是一种常见的病理变化，存在于多种慢性肝脏疾病中，包括慢性病毒性肝炎（如乙肝、丙肝）、自身免疫性肝炎、酒精性肝炎、非酒精性脂肪性肝病、胆汁淤积性肝病等。这种病理变化的本质是肝脏在遭受炎症损伤时，发生的一种可逆的过度修复反应，导致肝组织结构异常改变。

对于慢性肝病患者来说，肝脏反复经历炎症损伤，肝纤维化的过程持续存在。随着时间的推移，正常肝实质细胞的坏死和凋亡，伴随着细胞外基质的不断累积，肝实质逐渐被瘢痕组织取代，影响肝脏的正常生理功能。最终，这可能导致肝硬化的形成，甚至发展为肝癌。

因此，预防肝纤维化的进展至关重要。如果你有乙肝家族史或肝硬化和肝癌家族史，建议定期进行肝功能和肝脏超声检查。如果你患有慢性肝炎，可以定期进行肝脏弹性测定，以评估是否存在肝纤维化。早期发现和干预可以有效避免肝硬化的发生。