肠癌的早期发现：为什么40岁以上的人应该做肠镜检查？

近年来，肠癌的发病率不断攀升，尤其是在40岁以上的人群中。一个23岁的女性患者的经历让我们深刻认识到肠镜检查的重要性。尽管她只有轻微的腹痛症状，但肠镜检查却发现了中晚期的结肠癌。这个案例提醒我们，消化道肿瘤的早期症状往往不明显，甚至没有任何症状。因此，定期的肠镜检查是预防和早期发现肠癌的最有效方法。

研究表明，大约95%的大肠癌是从大肠息肉逐步发展而来的。这个过程通常需要5-10年，期间我们有足够的时间发现并及时切除，以防止癌变。然而，许多人认为如果没有明显的症状，就不需要做肠镜检查，这是一种错误的观念。实际上，腺瘤在长大、癌变之前几乎没有任何症状。只有极少数肠息肉患者会出现便血、黏液便、腹痛等异常症状，而这些症状也常常缺乏特异性。因此，肠镜检查对于早期发现肠道病变至关重要。

40岁以上的健康人都应该做一次肠镜检查，50岁以后是肠癌的高发期。腺瘤在40岁以前通常是良性的，所以在40岁前做一次肠镜，发现息肉及时切除并定期复查，可以有效预防肠癌的发生。即使没有明显的肠道症状，也不应忽视肠镜检查的重要性。有肠癌家族史者更应该每3-5年做一次肠镜检查。如果既往有结肠息肉、溃疡性结肠炎、慢性结肠炎等病史，建议每1-2年做一次肠镜检查。

目前，定期复查肠镜是预防和早期发现消化道肿瘤的最有效方法。没有药物可以替代肠镜检查的作用。因此，我们应该重视肠镜检查的重要性，及时发现并切除息肉，以达到早治疗的目的，扼杀肿瘤在摇篮之中。