深入了解类风湿性关节炎：症状、发病率和治疗挑战

类风湿性关节炎（RA）是一种常见的慢性自身免疫性疾病，其特点是关节内滑膜的慢性炎症，导致软骨下骨的破坏、骨质疏松、增生，并最终引起关节畸形和功能丧失。该疾病还可能伴随全身性症状。目前，尚无确切可靠的方法可以完全治愈RA，但早期合理治疗至关重要，以防止关节破坏的加剧。

RA的发病率在不同国家和地区存在差异。例如，在美国，RA的发病率约占总人口的1%，而在中国，发病率约占总人口的0.3%至0.4%。值得注意的是，女性的发病率明显高于男性，可能达到2至3倍甚至更高。该疾病可以在任何年龄段发病，但40至50岁是高发年龄段。

RA的病情和病程具有明显的个体差异。从轻微的小关节炎到急剧的多关节病变都有可能出现。受累的关节可能遍布全身多个关节，尤其是近端指间关节、掌指关节、腕和膝等部位。由于RA的关节破坏是不可逆的，因此及时的早期治疗至关重要，以防止关节破坏的加剧和致残率的增加。