勃起功能障碍：心血管疾病的早期预警信号

近年来，研究发现勃起功能障碍（ED）与心血管疾病（CVD）之间存在密切联系。意大利Athens医学院的Vlachopoulos教授通过对41篇相关文献的系统分析，指出ED可能是CVD的早期症状之一。该研究结果将在《欧洲泌尿外科学》上发表。

ED和CVD共享多种危险因素，如年龄、体重指数（BMI）、胆固醇、甘油三酯、吸烟和高血压等。糖尿病也同时增加了CVD和性功能障碍的风险。内皮细胞功能障碍和阴茎动脉硬化是二者共同的特征，而自主神经功能亢进和激素水平改变可能是更加复杂的病理生理学机制。

研究表明，ED是CVD和冠心病的预测因子。通过使用有效的问卷（如国际勃起功能问卷表，IIEF）评估ED的严重性，可以更好地预测心血管事件的风险。ED的严重性与冠状动脉病变程度相关，阴茎勃起硬度减低或严重减低的患者发生CAD的概率分别要高1.6和2.6倍。

此外，ED和CAD的病理生理学联系也得到了阐明。动脉管径可以很大程度上解释ED和CAD之间的关系，但ED并不仅仅因为阴茎动脉粥样硬化，可能还与其他因素如内皮细胞功能障碍和自主神经功能亢进相关。内皮细胞功能障碍在ED和CAD的病理学中起着重要作用，慢性炎症影响内皮细胞功能并可能造成血栓前状态，可能是ED和CAD之间的一个联系。雄激素水平在阴茎动脉和心血管系统的血管组织的稳态中也起着重要作用，低雄激素水平可能解释ED和CAD之间的复杂关系。

临床上，ED可以作为潜伏心血管疾病的标志。对于ED患者，医生应进行CVD的筛查，并建议患者改变生活方式或进行进一步的心血管评估。睾酮替代治疗可能改善ED症状并对心血管系统有利，但目前的研究仍有局限性。5-磷酸二酯酶抑制剂可能对ED患者的心血管疾病风险有一定的保护作用，但这个结论仍需大型的随机对照临床试验进一步确定。