疼痛：生理感受与情绪反应的交织

国际疼痛研究学会在1994年给出了疼痛的定义：它是一种与实际或潜在的组织损伤相关联的不愉快的主观感受和情感体验。这个定义精确地表明了疼痛包含了感觉和情感两个主要组成部分。疼痛既是身体的一种生理反应，也是对这种反应的情绪回应。

另一个功能性的定义认为，只要患者感受到疼痛，那么就可以称之为疼痛。疼痛是大多数疾病共有的症状之一，它提供了身体受到威胁的警报信号，是一种不可或缺的生命保护功能。伴随着疼痛，会有一系列行为反应，例如缩回反射、逃避、保持受损部位不动以及避免与类似伤害性刺激接触等，以防止伤害性刺激对身体的进一步损害。