药用蔬菜——薄荷

薄荷，又称番薄荷、苏薄荷，是一种唇形科多年宿根性草本植物。它喜好温暖湿润的环境，是世界三大香料之一，被誉为‘亚洲之香’。薄荷在医药、化工、食品等领域都有广泛应用，年消费量超过万吨，且呈逐年增长的趋势。我国薄荷的主要产地有江苏、江西、河北、四川等地。

薄荷的药用价值主要体现在其全草入药，以及提炼出的薄荷油和薄荷脑。薄荷油和薄荷脑是薄荷发挥作用的主要成分，也是区分不同薄荷品种的依据。薄荷可以用于牙膏、口腔卫生用品、食品、卷烟、酒、清凉饮料、化妆品与香皂的加香。在医药上，薄荷广泛应用于祛风、防腐、消炎、镇痛止痒等药品中，如清凉油、风湿油等。

《本草纲目》认为，薄荷味辛、性凉，无毒。长期食用薄荷，可以祛邪毒、除劳气、解困乏，使人口气香洁。薄荷还可以治疗痰多、各种伤风等症状。此外，薄荷煎汤洗可治膝疮，榨汁服可去风热及口齿诸病，捣成汁含服去舌苔苦涩；用叶塞鼻，止出血；还可治蜂蛰蛇伤。

薄荷茎叶具有特殊的香味，具有疏散风热、清利头目、利咽、透疹、疏肝解郁之功效。现代医学常将其用于治疗风热感冒、头痛、咽喉痛、口舌生疮、风疹、麻疹、胸腹胀闷和抗早孕等。另外，薄荷还具有消炎止痛作用。近年来，医学界提出采用‘饥饿疗法’治疗癌症，研究发现薄荷叶能够阻止癌症病变处的血管生长，使癌肿得不到血液供应，最终‘饥饿’而死。

薄荷的食用方法多种多样，既可以作为调味剂，也可以作为香料。常见的薄荷食用方法包括薄荷粥、薄荷豆腐、薄荷鸡丝、薄荷糕、鲜薄荷鲫鱼汤、薄荷汤等。此外，薄荷还可以用于制作口香糖、牙膏等，起到清凉提神、泻火的作用。