什么是癌症？

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作者信息：中国医学科学院肿瘤医院 胰胃外科 副主任医师 郭春光

人们常用癌症泛指所有的恶性肿瘤，包括癌和肉瘤，是异质性疾病的统称，几乎可以影响身体的任何部位。

恶性肿瘤本身的特点是边界不规则，细胞生长迅速且不受控制，可以入侵周围的组织，并通过血液、淋巴系统，扩散、转移到身体其他部位，恶性肿瘤最常见的扩散、转移部位是肝脏、肺、大脑和骨骼。恶性肿瘤常需要及时的治疗以避免扩散。

在解剖学和分子生物学中，恶性肿瘤本身有许多亚型，每种都有其特定的诊断和管理策略，肿瘤从总体上是多因素、多阶段、复杂渐进的长期积累的结果，一般从正常细胞发展到癌细胞通常需要十几年到几十年时间。

根据肿瘤细胞的来源，恶性肿瘤是分为癌和肉瘤，上皮细胞来源的恶性肿瘤称之为癌；间叶组织来源的恶性肿瘤则称之为肉瘤。需要注意的是，某些恶性肿瘤本身不会形成，所常见的实体肿瘤，这些肿瘤常见于血液性恶性肿瘤，例如说白血病。