超声是肝硬化和肝腹水的首选诊断手段

肝硬化是一种或多种病因长期或反复损害肝脏所致的肝脏细胞纤维化性疾病。原因有肝炎、酗酒、寄生虫（血吸虫）等引起肝脏硬化、萎缩。临床症状与肝炎相似。肝硬化早期为肝功能代偿期，症状较轻，可有食欲不振、乏力、恶心呕吐、腹胀、上腹部不适或隐痛等，其中以食欲不振出现较早为突出症状。晚期病人往往有腹水，上消化道出血、癌变等并发症。

肝硬化腹水是指由于肝脏疾病导致肝脏反复炎症，纤维化及肝硬化形成后出现门静脉高压、低蛋白血症等引起腹腔内积液的临床症状。往往代表肝脏疾病终末期（失代偿期）的共同临床表现，如不进行积极干预治疗，预后差。

超声检查往往是诊断和跟踪肝硬化和肝硬化腹水的首选手段，其优点是，可以反复进行、对人和肝脏没有伤害、价廉、可以跟踪肝脏是否出现肿块，并进行肿块良性还是恶性的性质的鉴别。在超声检查中可以发现肝脏体积缩小，内部结构紊乱，不均匀，边缘凹凸不平，门静脉扩张，脾脏肿大等，如果腹腔内有液体就提示有肝腹水。