糖皮质激素是由肾上腺皮质分泌的一种类固醇激素。

在正常生理情况下，它对体内营养物质的代谢和多种器官的功能均有重要的调节作用，是维持生命所必需的激素之一。

人体自身分泌的糖皮质激素是皮质醇，人工合成的称作氢化可的松，这类药物具有很强的抗炎、抗过敏及免疫抑制作用，但是长期、大剂量应用，会引起许多副作用，如消化道溃疡、高血压、骨质疏松、免疫功能低下及向心性肥胖等等。

性激素是由性腺及肾上腺皮质分泌的几种类固醇激素，睾丸主要分泌睾酮，卵巢主要分泌雌二醇及黄体酮，肾上腺皮质主要分泌脱氢异雄酮。

到了青春期，体内的性激素显著升高，这不仅对生殖器官及性征的发育、成熟至关重要，而且与生长激素协同，引起身体的生长突增，此时就是生长发育时期的第二个黄金时期。但是在整个儿童期，生殖器官一直处于幼稚状态，体内性激素的水平也始终处于极低的水平。

此时如果剂量较大或持续时间较长地摄入含有性激素的食物或药物，就可能引起生殖器官和性征的提早发育。