膳食和营养是人体生长发育的关键，是人类整个生命进程中提高和保持健康状况的重要因素。

营养是人体通过摄取食物，经过体内消化吸收和代谢，利用食物中对人体友谊的物质，作为构建机体组织器官，满足生理功能和身体活动需要的生物学过程。

营养素是指食物中所含的营养成分营养素，是机体为了维持生存，生长发育，身体活动和健康以食物的形式摄入的必需物质。人体所需的营养素有碳水化合物，脂类，蛋白质，矿物质，维生素，水和膳食纤维。

碳水化合物，蛋白质和脂类因为需要量多是宏量营养素。矿物质和维生素因需要量相对较少，称为微量营养素。钙镁钾钠磷氯硫是常量元素。铁，碘，锌，硒，铜，钼，铬，钴是微量元素。植物性食物中除了某些营养素外，很含有一些生物活性成分，就要保护人体，预防心脑血管疾病和恶性肿瘤等慢性非传染性疾病的作用，是植物化学物。