爱在失智时，老年人的爱更需要关注

纽约时报报道了一则新闻，美国最高法院首位女性大法官桑德拉.戴.奥康纳向公众宣布自己被确诊患有失智症（Dementia），将不再参与公众生活。

奥康纳在公开信中说：医生诊断出我有早期失智症，可能是阿尔兹海默症。随着这种情况的发展，我不能再参与公众生活了。

1981年，奥康纳被里根总统提名为最高法院大法官，并在参议院获得全票通过，成为美国历史上首位最高法院女大法官。

1981年里根与新任大法官奥康纳走出白宫1981年里根与新任大法官奥康纳走出白宫

她曾被《福布斯》评选为最有权利的女性，1992年她投出关键一票支持最高法院在1973年通过的堕胎合法化法案继续运行。

2000年美国总统选举期间，也是她关键一票，驳回了戈尔要求在佛罗里达州重新计票的请求，这一举动确定了小布什入主白宫。

斯坦福大学法学院毕业的奥康纳，在大法官任上工作了25个年头，于2006年76岁那年选择退休。

当时她仍然富有活力且思维敏捷，她放弃了热爱的工作和无上的权力，全身心地照顾同样患有阿尔茨海默病的丈夫。

奥康纳辉煌的政治生涯成为历史，但她的生活才刚刚开始。

不过事情不像人们想象的那样--奥康纳与丈夫约翰手牵着手在花园里散步。

奥康纳夫妇的儿子在一次采访当中说：父亲在疗养院与另一位女患者相恋，而母亲却没有因此而沮丧，她看到了55年以来丈夫最满足的时刻。

虽然失智症夺去了人们很多的东西，比如记忆、认知和语言，但是仍然保持着原始的对爱情的需求。这是老年阿尔茨海默病患者之间经常出现的现象，他们相互靠近形成了新的亲密关系。

奥康纳为丈夫有这样的情感感到欣慰，有些人也许无法理解。

但是老年情感研究专家认为，这是人类爱情的一种模板，当人类寿命越来越长，老年人的爱情是需要被重视和尊重的。

年轻人的爱情被人们称颂，年轻的爱充满了狂喜、哭泣、气喘吁吁和背叛，就像电影和音乐里表现的一样令人印象深刻。

但是年轻人的爱是希望自己快乐，老年的爱是希望对方快乐。（Young love is about wanting to be happy,Old love is about wanting someone else to be happy.）

奥康纳法官对待失智丈夫“出轨”的情感，成为人们观察老年人情感的参考。

正因为她对丈夫深深的爱，所以每当她看到这对“新恋人”牵手倚在门廊时，反而感到欣慰。

这样的情感也曾被诺奖小说家爱丽丝·门罗(Alice Munro)通过短篇小说《越山而来的熊 The Bear came Over The Mountain》传递出来。

小说描写了一位丈夫因患有阿尔茨海默症的妻子与另一位患者产生感情而想办法让那位“第三者”离开疗养院的故事。

而故事的结局是，这位丈夫看到妻子离开“情人”后悲痛欲绝、歇斯底里的样子，最终把她的男友送回到她的身边。

这个老年人的爱情故事跟奥康纳表现的情感相似，但又不尽相同。

小说里的丈夫之所以最终把情人送回到妻子身边，除了对妻子的爱，也因为年轻时犯下的错误而感到愧疚，他认为这样做是偿还自己对妻子的亏欠。

不管是文学作品还是奥康纳的真实故事，失智症患者和老年人的情感都应该被更多人了解。

老年人的爱情呈现的场景不再是“脏兮兮的老头和满脸皱纹的老巫婆”。

老年人的爱情比年轻人的爱情更积极、无私，也更需要获得认可。

因为当你老了，你才能感受到，暮年之爱是如此地丰富和罕有。这种感情是25岁小年轻无法想象得到的。

失智症通常是一种逐渐进展的疾病，通常表现在多种认知障碍，比如记忆障碍、失语、无法计划和做出复杂行为。

《美国医学会杂志》对失智症的定义是：当一个人的记忆和认知功能受到严重影响，干扰到一个人进行日常活动的能力，那就可以诊断为失智症。

阿尔茨海默症是我们熟知的失智症之一。

全球65岁以上的老年人口中，约有5～6%的老人患有失智症，且每增加5岁，就会增加一倍。也就是说，到了85～90岁，每3～4个人之中就有一个失智病患。目前全球已有2500万失智人口，40年后，则约有8000万人失智！

奥康纳大法官的丈夫约翰.奥康纳于2009年去世。奥康纳2018年被诊断失智症，87岁的她通过公开信的形式向大众公布自己的病情，并宣布淡出公众生活。

也许在疗养院的生活，是奥康纳女士新情感的开始。