“大夫，你说我这是怎么了，经常呆着呆着就突然感觉头晕心慌，喘不过气来。这种感觉太恐怖了，就像要死了一样，每次都紧急打 120 求救。救护车拉我到医院急诊科进行各项身体检查结果都正常，那边大夫就告诉我回家观察。可是最近这半年已经发作过好几次了，每次检查结果也都正常，家人都快不相信我了，说我这是在演狼来了。我可是真的觉得要死了，我可没装，今天早晨又发作了，我还是打 120 去的急诊科。今天的这个大夫告诉我，你这种情况可以去大连市七院看一下，我就来了。那个大夫是怀疑我有精神病吗？我平时精神挺好的呀！你说我这是病了吗，我这是什么病呀？”32 岁的小张绘声绘色地描述着，表情却十分痛苦，其实他的情况并不特殊。

其实，小张这种情况，我们把它叫做惊恐障碍，又称急性焦虑发作，是指一种突然发作的不可预测的、强烈的焦虑，躯体不适和痛苦。

症状在发病后约十分钟达到高峰，大部分患者体验到明显的躯体不适，而情绪症状却不突出，所以绝大多数患者首次会到综合医院就诊。

惊恐障碍多数为自发的发作，但不少患者在发病前一年内经历过应激的生活事件。一半的患者在儿童或者青少年时期有过明显的焦虑。惊恐发作是指单次的急性焦虑发作，当惊恐发作反复发生，持续至少一个月以上并达到惊恐障碍的标准时，我们就称之为惊恐障碍。

第一次经历惊恐障碍的病人通常会害怕他们是心脏病发作，或者是失去控制了。这种病人常会到综合医院在那里进行常规的心电图等各项检查，只发现偶发的窦性心动过速，医生会让病人放心回家。有些病人可能真的会感到安心，然而，可能几天甚至几个星期之后，他们会再次出现这种严重的焦虑发作，伴随着一些相关的躯体症状。他们会再一次求助于“120”急诊，这个时候有经验的医生可能会判断他的问题在于心理上。

惊恐障碍发病以后，常常伴随与发作有关的行为改变，治疗不及时，可导致反复的发作或慢性持续的病程。惊恐障碍患者较其他精神疾病更多地寻求非精神专科的治疗。因为不仅病人，包括不少医生都不能识别惊恐障碍，而当成躯体疾病治疗。过多的不恰当的医学检查可能会增加病人的焦虑，同时增加就医的经济负担，对医疗资源也是一种不必要的浪费。

需要注意的是，诊断惊恐障碍必须排除多种躯体疾病及其它相关精神疾病方可。该病的病因复杂，目前的研究主要集中在神经生化以及创伤经历等方面。治疗上心理治疗和药物治疗都很重要，二者不能偏废。总的来说，具体治疗方案因人而异，要依据患者的不同特点，例如年龄、性别、病情、病程、创伤经历以及药物本身的代谢特点、药理作用、心理治疗的偏好等，有针对性地选择用药和心理治疗的方案。而以下几方面的表现，提示预后会比较差：第一次惊恐发作更严重；疾病持续时间较长；同时患有抑郁症；幼时曾经与父母分离；人际敏感性高；单身等。

总之，早识别早治疗会明显改善疾病的预后。如果你听说身边有人正遭受这样的痛苦，请一定告诉他：我相信这种突然快要死的感觉是真的，请在急诊科排除躯体疾病之后，带着检查结果去精神心理专科医院就诊！