社交焦虑症,又叫社交恐惧症,特指对人际交往情景的焦虑。社交焦虑的起病很早,常在儿童和青少年期就开始,甚至早至 3~4 岁的学龄前儿童,经常会被认为是害羞、性格内向,在青年期症状比较明显,随年龄增大有减轻或缓解趋势。美国社交焦虑症协会(Social Anxiety Institute )创办人汤玛斯•理察博士﹙Thomas A Richard , Ph.D.﹚曾经发表一篇文章《社交焦虑症患者的生活世界》,里面有部分内容描述了社交焦虑症患者的痛苦处境。
饱受折磨的痛苦处境
在大街上……
对一个社交焦虑症患者而言,要走上大街、进入人群是一件相当困难的事,他觉得别人好像都透过窗户在看着他的一举一动。更糟的是,如果偶遇到一位友人,必须很不自在的打声招呼。他的招呼会同时让自己和那位友人感到为难,因为他的声音听起来是如此微弱以及不确定,让对方知道他是如此的害怕。
在超市里……
患者很讨厌在超市购物时,必须站在队伍中等待结帐。每一个人似乎都在盯着她看,那种「被盯着看」的窘迫感是如此的真实,让她很害怕。现在她必须和人打招呼。她试着挤出笑容,事后,她很确定自己出丑了!而且明显感受到内心的焦虑上升到了最高点。
打电话……
另一社交焦虑症患者坐在电话前面,感受到极端的痛苦。她不敢拿起话筒,不知道自己该怎么说。同时她很害怕被别人拒绝。她更害怕跟认识的人通电话,深怕打扰到对方,或是对方根本不想跟她说话。最糟糕的是,社交恐惧症患者通常在打电话之前,就已经有被拒绝的感觉,如果真的鼓起勇气打了电话,事后她会认定自己刚刚的表现是「失败的或愚蠢的,只要想到那通电话,她就会觉得窘迫不安。
会议中……
“每当我必须跟权威人士说话,全身就好像被冻僵一样……”
一位社交恐惧症患者表示,他非常厌恶上班,因为每星期都有一次固定的会议,他必须跟每一个人报告工作计划与进度。光是想到这些就足以让他焦虑,甚至前一天就无法好好入睡。会议好不容易结束了,他才能卸下一身的紧张与焦虑。但是会议中的经历却仍历历在目,他确信自己的发言及讨论相当糟糕,而且每一位成员都看见他的愚蠢与害怕。
课堂上……
一位患有社交焦虑症的大学生拒绝参加开学第一天的课程,因为教授将带他们认识环境,并且要每个人上台自我介绍。光是想到坐在教室里,等待着向一群陌生的同学介绍自己,就开始觉得窘迫。这样的焦虑实在压力太大了,所以他选择了逃避。
聚会中……
“我是世界上唯一有这种令人毛骨悚然症状的人……” 一位试图参加社交聚会的年轻患者说,“我感觉非常非常孤单,因为我实在太害怕跟陌生人互动”。人多又拥挤的场合只会让他觉得更糟。认识新朋友的想法让他非常害怕,不知该说些什么!尤其当别人盯着他看的时候,他简直浑身不自在,不知道自己会不会被拒绝、有无失礼或言谈举止不当。
面试时……
对于一个社交焦虑症的患者而言,参加工作面试简直就像一次惨绝人寰的酷刑,因为他们知道,在这种环境中自己将会非常焦虑紧张,而过度紧张很可能会失去被录取的机会。这对他们来说是极大的挫折,因为明明知道自己可以胜任那份工作,却偏偏因为紧张与焦虑,而无法通过面试!

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