早期肺癌的概念有些模糊，没有客观的评判标准，而晚期的定义要明确些，一般指的是局部晚期、或转移性肺癌，以 TNM 分期法相对应为ⅢB 期和Ⅳ期。那么，该怎么理解“早期”肺癌呢？

很多人把肺癌除了晚期以外的分期都看成早期，包括ⅠA 期、ⅠB 期、ⅡA 期、ⅡB 期，甚至可手术的ⅢA 期也算。问题是Ⅱ期肺癌，要么肿瘤直径大，或者存在淋巴结转移，或者肿瘤侵犯了主支气管、胸膜等部位，这种情况算早期也就很“勉强”了，对吧？

所以严格意义上：从Ⅱ期肺癌开始起，之后的肺癌都不应该算早期；只有Ⅰ期肺癌才能算是早期肺癌。

Ⅰ期肺癌是没有淋巴结转移、也没有远处转移，肿瘤直径相对较小、或肿瘤侵犯范围较小，这应该算“相对早”的肺癌吧？当然ⅠA 期要比ⅠB 期更早些。

癌细胞一般源自支气管粘膜上皮细胞，当癌细胞局限于粘膜层时为原位癌（病理学认为没有突破粘膜基底层才是原位癌），这个深度没有血管、淋巴管，肿瘤也就不会发生转移，是货真价实的早期肺癌。

原位癌之后就是浸润癌，也有人把浸润癌的起始段称为微浸润癌，治疗效果不错，也算名副其实的早期肺癌。

早期肺癌术后会不会复发？易不易复发？某一个因素也决定不了，与多种原因有关。

TNM 分期是依据原发灶浸润范围（T）、淋巴结转移情况（N）以及有无远处转移（M）等三种情况而做出的划分，分期越晚愈后越差，TNM 分期无疑是判断复发转移最主要的因素。

小细胞肺癌多无手术机会，预后要差一些。非小细胞肺癌术后 5 年生存率资料不完全一致，Ⅰ期大概在 60%左右，Ⅱ期在 35%左右，Ⅲ期只有 25%左右，Ⅳ期不再说 5 年生存率。

同样分期，若肿瘤的部位、癌细胞外侵情况不一样预后也可能相差很大。

肺癌以生物学特性、治疗方法不同分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌两大类，小细胞肺癌肿瘤倍增时间为 5-7 周，增长速度快且易发生转移，预后多不好。

非小细胞肺癌又有好多种，比如肺腺癌、肺鳞癌以及大细胞肺癌等，大细胞肺癌恶性度要大一些，其次是肺腺癌，易发生远处转移，肺鳞癌恶性度相对要低一点，以局部浸润和淋巴转移为主。

肺癌术前以临床、影像检查后的分期为临床分期，不一定是疾病的真实分期，也可能评估“低”了，导致手术切除范围不够，预后就可能不好。

有资料显示ⅠA 期非小细胞肺癌若肺叶切除 纵膈淋巴结清扫，5 年生存率达 85%以上，若肺叶清扫纵膈淋巴结采样，5 年生存率只有 30%-40%，问题是以目前的检查手段术前不能确定纵膈淋巴结是否真的没有“转移”。

重点关注：术前已发生“微转移”

目前常用的影像学检查，CT、超声、磁共振等，能发现的肿瘤、转移灶一般也要几个毫米，而直径 1mm 的肿瘤大约由 10 万个癌细胞堆积而成，所以术前没发现转移不等于真的没有“微转移”！

这些“微转移”的癌细胞可能存在于纵膈淋巴结内，或血管、淋巴管内，就成了日后复发转移的隐患。所以ⅠB 期“考虑”化疗，Ⅱ期要化疗就是清除这些残余分子的重要手段。

粘膜下层即有丰富的血管、淋巴管，若肿瘤侵犯到这一层，就有可能顺着这些管道向远方转移，若病检发现脉管有癌浸润，预后要差一些。

肺癌预后除了分期、治疗、组织类型、分级等因素影响外，还与病人的饮食情况、心理状态、运动锻炼、年龄、体力状态、脏器功能等其它因素也有一定的关系，术后会不会复发、易不易复发还得综合评估。