语言听觉幻觉是精神障碍（包括精神分裂症）的核心症状。然而，在普通人群中约有 13.2% 的人存在语言听觉幻觉。

之前的研究表明存在轻度精神障碍症状（如知觉异常、牵连观念和尚未达到精神障碍级别偏执意念）的个体 6 个月内转化为精神疾病的比例为 18%，3 年后约为 40%。

这些个体还存在很高的焦虑、抑郁和阴性症状，说明亚临床精神障碍症状是精神疾病的非特异性指征。

大多数情况下，亚临床精神症状在青少年或成人中只会短暂发生。但是，在超过精神障碍高发年龄（15～35 岁）的成人中，语言听觉幻觉是否只是短暂发生以及转化为精神障碍或其他精神疾病的概率尚不清楚。

来自剑桥大学的 Diederen 教授研究组对超过精神障碍高发年龄、频繁发生语言听觉幻觉且不需要精神健康保健的个体进行了 5 年的随访，结果发表于 Psychological Medicine。

研究者募集了 103 名平均年龄 41 岁的语言听觉幻觉患者和 60 名健康对照，其中 81 位患者和 49 名对照参加了 5 年随访。研究者使用症状与病史回顾完全评估量表（CASH）对参与者的精神状态和需要精神健康保健的程度进行评估，并使用 PSYRATS 听觉幻觉量表对语言听觉幻觉症状进行评估。

5 年随访过程中，5 名（6.2%）语言听觉幻觉患者发展成精神障碍。发展成精神障碍的患者幻听主要为负性情绪，幻听可引起患者的不适感。此外，与未转化为精神障碍的患者相比，他们的基线分裂样人格障碍问卷（SPQ）值高于平均水平，全脑功能评估（GAF）值低于平均水平。

32 名（39.5%）患者需要精神健康保健（包括上述 5 人），临床诊断包括精神分裂症、未明确类型的精神障碍、双相情感障碍、创伤后应激障碍、人格障碍、注意力缺陷障碍、自闭症谱系障碍、抑郁症及治疗相关的情感问题（研究者在随访开始时只对精神障碍及情感障碍进行筛查）。

对照组没有人发展为精神障碍，需要精神健康保健的个体数（6 人，12.2%）显著低于实验组患者。需要精神健康保健的个体 3 人为抑郁症，2 人为治疗相关的情感问题，1 人与家人疾病造成的心理影响相关。

11 名参与者改变了他们对幻听的态度。1 人开始认为幻听是信仰的引导，但是在抑郁发作后不再这样认为；2 人不再认为语言听觉幻觉是声音，而是认为这是一种灵感或情绪；2 人在参与研究后才发现不是每个人都有幻听。

一个患者因为幻听寻求治疗，而另一个患者认为自己能幻听很幸运。3 人开始无视幻听，2 人对幻听产生兴趣，另有 1 人不再被幻听困扰，而是接受幻听的存在。

文章中包含了 3 个幻听个体的例子：

1. 个体 1 开始觉得幻听像是很多小孩同时讲话，听不懂幻听在说什么；而现在，他的幻听变为成人并给他建议与信息。他的幻听从来没有令人不快。

2. 个体 2 能听到 2 个声音，她可以联系他们并让他们消失。她现在不再像 5 年前那样经常听到幻听了，她也认为自己不再那么需要他们的建议。不过她认为幻听帮助她建立自尊感。

3. 个体 3 的幻听通常伴随视觉幻觉。她可以完全控制幻听，并认为幻听是积极的。不过有时候幻听可能会向她喊叫，这种情况她通常无视幻听。

本研究发现，在超过精神障碍高发年龄的非精神障碍人群中，频繁出现的语言听觉幻觉是一个非常稳定的症状，并且可能需要精神健康保健。

幻听引起的基线不适感可以显著预测精神健康保健的需求状况，而年龄、受教育情况、童年心理创伤等不能预测。语言听觉幻觉在大多数患者中（86.4%）持续存在，且症状没有改变。

本研究证明语言听觉幻觉不一定会发展成精神障碍，同时提示医生注意幻听对病人造成的不适感并注意随访，尽早诊断或采取相应措施减少患者心理负担。