家庭医生科普之公共卫生起源

18世纪到19世纪，工业革命如火如荼地行进着，英国人创造了技术和生产力进步的奇迹，却忽视了随之而来的生活和工作环境的恶化。刚从农耕社会转型的英国，城市布局混乱不堪，工厂、住宅、牲畜棚『和谐共处』；人口激增带来住房压力，工人阶级不得不在狭窄阴暗的地下室里结婚生子；工作场所设计和管理不人性化，有的长年没有光照、有的长年禁止开窗。街道上的死水坑、成堆的垃圾、卫生厕所的缺乏、空气污染的蔓延……这让很多人年纪轻轻就因各种职业病丧失劳动能力，儿童变得衰老、虚弱。水源污染、卫生意识差，使得传染病的传播如鱼得水，霍乱和伤寒的小规模流行时有发生，其所致的人口死亡几乎每天都在发生；1831年-1854年，英国发生了三次霍乱大流行，每次都造成了数以万计的人死亡。

 

生活质量的下降导致人们罹患各种疾病（尤其是职业病和传染病）的风险增加，进而导致了生命质量下降、人均寿命缩短。据统计，19世纪上半叶，英国农村地区的死亡率约为18‰，城市地区高达26‰。英国上层阶级当时的人均寿命也只有四十岁左右。

 

这样的现状让英国的有识之士痛定思痛，他们希望改变人们的生活和工作条件，希望控制传染病的流行，希望国家立法保护国民的健康。于是，1848年，英国议会通过了人类历史上第一个公众健康法：The 1848 Public Health Act（1848年公众健康法案）。该法案的设计者埃德温·査德威克带领法案的推动者们，通过对居民健康和生活状况的调查，第一次把疾病和恶劣的卫生条件联系在一起。在此基础上，该法案对公共卫生的各个领域（包括城市规划、建筑物的光照和通风、给排水管道设计、街道垃圾清理、食品卫生、空气污染、医疗人员配置等）都做了具体而全面的规定，分门别类地制定各项标准；同时，运用法律手段强制进行管理和监督，以达到改善公共卫生条件、保障公众健康的目的。

 

的确，公共卫生的改善给人们的健康带来了显著的益处，因此在最开始，人们单纯地认为人群中职业病和传染病的发病减少就是健康，而达到这一目标，只要保证良好的公共卫生状况即可。因此，1899年，英国在公共卫生领域最早、最有影响力的学院成立并被命名为London School of Hygiene and Tropical Medicine（伦敦卫生与热带病学院）。

 

后来，随着对健康的理解和对疾病危险因素的认识越来越深入，健康的内涵延伸到心理、社会的范畴，疾病谱的顶端被慢性非传染性疾病占领，疾病的危险因素也从卫生条件扩展到遗传、生活方式、医疗资源的可获得性等多个方面。人们开始意识到，公共卫生状况（Hygiene）已经不再是公众健康的代名词，公众健康（Public Health）有赖于全社会的公私机构、大小社群以及所有个人从生物医学、社会、文化、立法、经济等多个方面共同努力。

 

因此我们现在所说公共卫生，英文是Public Health，其确切的翻译应该是公共健康，或公众健康。