在美国疾患严控与预防管理中心，2018年一共有67367人因医疗药品过量而导致死亡，其中鸦片相关的医疗药品过量死亡就占了69.5%，有人数46802人。

而食品卫生食品药品监管署，则在医疗药品的依赖性、滥用性及社会危害性程度，分成4级监管，若是要开1~3级的严控医疗药品时，还需要再另外开一张「严控医疗药品专用处方笺」，而且一般人在服用的时候要严格控制医疗药品必须遵从指示，如果自行改变了用药的方法，除了会出现对身体有不良的副作用，还有可能出现成瘾后无法戒除的效果。也因此，在开药前必须做出对疼痛的评价，再依次决定使用药的类型和用药的剂量。

在国家卫生研究院公布的《癌症疼痛处理指引》，止痛药大致分成3类：

非鸦片类、弱鸦片类及有效鸦片类，以下给大家分别介绍一下。

非鸦片类药物：包含非类固醇消炎止痛药与乙酰胺酚(Acetaminophen)，通常是用来治疗及舒缓体感性疼痛，且多为口服用药，除非病员没有办法口服，才会采取直肠塞剂或静脉注射的方式给药。

如果这类药物没有有效的止痛，医师才会选择使用麻醉性医疗药品或鸦片类止痛医疗药品。不过除了乙酰胺酚，这类药物会抑制血小板作用，因此不适合容易出血或有凝血障碍的病员。

D类药物：虽然都是鸦片类的药物，但是也有强弱性之分的。有效的是指世界卫生组织的第3阶段止痛医疗药品，包含了吩坦尼和吗啡(Morphine）弱效则是2阶段止痛医疗药品，包含可待因(codeine)和曲马多(tramadol)。鸦片类的医疗药品不论是给药的时间间隔和剂量都应依医疗药品不同而定，不过都需要特别注意，避免病员对医疗药品产生生理依赖和成瘾。

另外，和其他的医疗药品一样，鸦片类的药物也是有副作用的，例如出现便秘、恶心及呕吐，甚至是神经系统副作用和呼吸抑制，少见的其它的副作用还有口干、尿液滞留、皮痒症等。

其他的医疗药品：在国家卫生研究院公布的《癌症疼痛处理指引》，其他的医疗药品又划分类固醇和双磷酸盐(bisphosphonates)。类固醇大多应用在神经性疼痛，以及骨头、内脏转移的疼痛，然而长期使用类固醇会影响免疫系统及中枢神经。