焦虑的定义：

一种即将面临不幸的模糊感觉、一种不安或害怕的感觉且似乎并无现实依据;当个体经验到焦虑时，常无法分辨焦虑与恐惧的不同，恐惧是对一特定、可确认的环境威胁做出反应的一种感觉状态，个体在恐惧状况下，常会藉由“战或逃”来应对，而焦虑则无法使用此方法来宣洩。

焦虑的症状：

焦虑的症状可分生理及行为的改变，生理反应基本上受自主神经系统所控制，其中交感神经系统反应属启动战斗反应、刺激肾上腺素分泌，但也有人会合并出现副交感神经系统反应、主要为保存体力(逃避反应);焦虑在改变个案行为方面则有躁动不安、协调度障碍、逃避人际关係等。

焦虑的分期：

• 轻度焦虑(Mild anxiety )：对外界的知觉能力及灵敏度增加，有助于学习并刺激成长和提升创造力
• 中度焦虑(Moderate anxiety )：注意力集中在目前所关心的事情上，对外界的知觉能力及灵敏度稍为下降，引导下仍能遵从指令行事
• 重度焦虑(Severe anxiety )：对外界的知觉能力及灵敏度明显下降，只能注意某些特定的情境，无法关心其他事情，须要极大得努力才能转移注意力
• 恐慌(Panic )：非常害怕及会使人完全失去控制力，即使在引导下也无法做其他的事且有人格崩溃、认知扭曲等情形，长期处于此阶段有可能因心力耗竭致死

焦虑的调适：

自我防卫机制(defe
e mechanism )：是一种常用的心理机制，当个体潜意识中经验到本我冲动与超我的要求之冲突时，自我防卫机制即被使用，从而减轻焦虑;这些机制源自于潜意识，各机制间并无明显的界线划分，也几乎不会只以一种类型出现。

安全措施(security operation )：是抵抗焦虑的保护方法，安全措施的种类如下。

• 冷漠(apathy )：个体不让自己对会引起焦虑的事件有所感受以保护自我，因此会以冷漠来面对事件而显得漠不关心。
• 昏睡式的脱离(somnolent detachment )：个体面度威胁性的或引发焦虑的经验时即进入昏睡状态。
• 选择性的不注意(selective inattention )：个体虽然处于特定状况中，但不去注意该状况会引发焦虑的层面，使个体能维持适当的系统动态平衡。
• 全神贯注(preoccupation )：专心或全神贯注于自己的思考，通常到达一种阻碍自己与外在现实状况做有效接触或关联的程度，亦即专注于某人、某想法或某事件而忽略了引发焦虑的现实状况。

应对机制(coping mechanism )：是较健康的调适方法。

短期的应对机制(short-term coping mechanism )：规避或逃避的行为，另外，常用的短期应对机制有抑制(suppression 有意识的企图将不被个体接受或不愉快的冲动、感觉和想法抑制到前意识中)或焦虑时大吃大喝、藉口生病以逃避冲突性的情境;常常使用一种短期的应对机制结果会形成另一种压力源，所以对以后有效处理类似事件并无帮助。

长期的应对机制(long-term coping mechanism )：其特徵是个体努力找出焦虑的来源，因此焦虑无法立即获得减轻，但不至于引起太严重的系统失衡，长期的应对机制能使个体表现出提高自尊的行为型态，并能于日后一再运用以为应对焦虑的机制。