低碳水化合物（脂肪与碳水化合物比例为 3:1）

KD 最初于1921年由Mayo Clinic 的Wilder博士应用于儿童难治性癫痫的治疗。这一疗法用于治疗儿童难治性癫痫已有数十年的历史，虽然其抗癫痫的机理目前还不清楚，但是其有效性和安全性已得到了公认。国际上普遍认为新型抗癫痫药物仅对30－40%的难治性癫痫儿童对有效（发作减少50%以上）；而生酮饮食对50-80%的难治性癫痫儿童对有效，30%的儿童可减少90%的发作，10-20%的患者可完全控制发作，故其疗效类似或略高于当下任何一种新型抗癫痫药。通常接受饮食治疗的年龄是1-10岁，但不排除其他年龄患者试用。许多患者能减少抗癫痫药的应用，减少药物副作用，并能改善认知和行为障碍。后续多项前瞻性大规模研究均证实KD对于癫痫具有确证性疗效，而其在代谢性疾病如丙酮酸脱氢酶缺陷，神经退行性病变如帕金森病和阿尔兹海默病，精神科疾病如抑郁、双相情感障碍，恶性肿瘤如胶质母细胞瘤、前列腺癌中的作用也得到学者广泛关注。

于是，有的科学家便提出了或许可以对肿瘤进行代谢治疗（Metabolic therapy）： 对病人实行严格限制卡路里的生酮饮食，控制血糖在一定水平以下，加速癌细胞的衰老、死亡，选择性地使癌细胞对传统的化疗、放疗更敏感，从而达到辅助治疗的作用。最近10年有一些国内外相关的研究报道，但主要集中在两种恶性脑肿瘤：多形性胶质母细胞瘤和神经母细胞瘤，其它类型肿瘤的研究较少报道。比如，ChampCE 等对53名WHO Ⅲ～Ⅳ级多形性胶质母细胞瘤患者（其中6名在放化疗同时进行生酮饮食辅助治疗）进行回顾性研究，发现KD可以改善预后，机制与其显著降低血糖水平（不管是否合并使用激素）相关。

这个理论其实是有科学依据的，癌细胞的代谢特点就是只能利用葡萄糖。但理论应用到实践就是另一回事了。首先在临床方面，仅有数例个案报导，离正规临床对照试验还很远。但是而且并不一定对所有的癌症都有效果，因为每种肿瘤细胞对糖的依赖性和敏感性不一样，比如，有些专家认为前列腺癌患者采用高脂饮食，可能会加速癌细胞的生长。其次，在机理方面，也需要更多更深入的研究。再次，虽然部分动物实验显示，生酮饮食可以延缓肿瘤的进展和转移，但稍有科学常识的读者都知道，不能直接拿动物实验的结果套在人身上。用到人身上，有些病人可能根本受不了生酮饮食所造成的严重低血糖。而长期严格限制卡路里，可能会造成病人体重下降、营养不良，反而加可能加速病人死亡。