那么，糖尿病患者该如何选择食物，选择什么食物呢？这里要提到两个概念，即血糖指数（GlycemicIndex,GI）和血糖负荷（Glycemic Load,GL）。1981 年, Jenkins 等人首次提出了GI 的概念，它是指含有50 克碳水化合物的食物与同量的葡萄糖在一定时间( 一般为2 小时)体内血糖反应水平的百分比值，反映了这种食物与葡萄糖相比升高血糖的速度和能力，通常以葡萄糖的GI值为100 来确定其他食物的GI。一般认为，GI＜55的为低GI食物，GI值在55～70之间的称为中GI食物，GI＞70的为高GI 食物。例如，豆类、乳类、蔬菜是低GI食物，而馒头、米饭是高GI食物。高GI食物进入胃肠后消化快、吸收率高，葡萄糖释放快，葡萄糖进入血液后峰值高，对血糖影响较大。

国外的流行病学研究显示，以低GI食品为主要膳食，对预防糖尿病、高血压和肥胖的发生有着显著的健康意义。低GI膳食可改善糖尿病病人血糖，降低血浆总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白，增高高密度脂蛋白，可降低心血管疾病的危险性，不但有短期效应而且有长期的健康意义。但是，任何一种食物的GI值都不是固定不变的，它受到很多因素的影响，包括成熟度（比如香蕉越成熟，其GI值越高）、个体差异（不同的人对相同食物的反应各不相同）、烹调时间（比如熬得烂的粥GI比等量米饭高）等。那么，是不是GI高的食物，糖尿病病人就绝对不能吃，而GI低的就可以不受限制了呢？事实上并不是这样的，餐后血糖水平除了与碳水化合物的血糖指数高低有关外，还与食物中所含碳水化合物的总量有密切关系。GI高的食物，如果碳水化合物含量很少，尽管其容易转化为血糖，但对血糖总体水平的影响并不大。例如，南瓜的GI值为75，属于高GI食物，但事实上南瓜中碳水化合物的含量很少，每100克南瓜中仅含有5克左右的碳水化合物，故日常食用量并不会引起血糖的大幅度变化。

哈佛大学的研究者Salmeron等提出了GL的新概念，使糖尿病患者在合理选择及搭配饮食上，更加直观，简便易行。GL是指特定食物所含碳水化合物的质量( 克)与其血糖生成指数值的乘积( 一般以克为计量单位)。例如，一份包含26 克碳水化合物的玉米片血糖指数是81，那么它的血糖负荷就是26×81/100＝21。一般认为，GL≥20为高负荷饮食，表示对血糖影响很大；10≤GL≤19为中负荷饮食，表示对血糖影响不大；GL＜10为低负荷饮食，表示对血糖的影响很小。GL可以对实际提供的食物或总体膳食模式的血糖效应进行定量测定，因此GL比GI更能全面评价食物引起血糖升高的能力。GL与GI值结合使用，可反映特定食品的一般食用量中所含可利用碳水化合物的数量，因此更接近实际饮食情况。

下面举个例子来说明GI和GL的使用。假如我们要吃一块200克的西瓜，查食物成分表可知每100克西瓜的碳水化合物含量为5.5克，则200克中所含碳水化合物为5.5×200/100＝11克，西瓜的GI值为72。那么，西瓜的GL值＝11×72/100＝7.92。

由此可见，我们一次吃4两（200克）西瓜对血糖的影响并不大。但是，当我们一次进食500 克也就是半斤西瓜的时候，GL值就达到了20，对血糖的影响

就比较大了。所以说，食物对血糖的影响，不仅与这种食物的GI有关系，食物的数量更起到了决定性的作用。即使是低GI的食物，超过了一定的数量，对血糖的影响也是很大的。因此，糖尿病患者在选择食物品种时可以很丰富，但一定要控制好总数量，也就是要控制全天的总能量摄入。

需要指出的是，GL值都是在特定数量的情况下，利用这种物质的GI值和它所含的碳水化合物的重量计算出来的，所以当考虑GL值大小的时候，一定要把食物的重量考虑在内。总之，糖尿病患者并不是什么都不能吃，也不是什么都能乱吃。对于糖尿病病人来说，合理地选择食物品种和食物数量，是至关重要的。要做到既能吃得好，又要吃得巧。