中药的药性理论包括了，四气、五味、升降浮沉、归经、有无毒性。说到五味，很多人都理所应当的认为是根据药物尝起来的味道来分类，其实不然，中药的五味的确定是根据药物具有的作用来确定。

辛味：不是尝起来有辣味的，而是能散能行，具有发散，行气活血的作用，一般以解表药、行气药、活血化淤药为主，例如麻黄发散风寒，陈皮理气健脾，乳香活血行气止痛。

甘味：不是尝起来是甜味的，而是能补能和能缓，具有补益和中，调和药物，缓急止痛的作用。多为补虚和止痛药，例如甘草，缓急止痛，调和诸药。

酸味：不是尝起来酸酸的，而是能收能涩，具有收敛、固涩的作用。一般止汗、止咳、止泻、止带的药为主，例如乌梅，敛肺止咳。

苦味：不是尝起来有苦涩的，而是能泻能燥能坚，具有清泻火热、通泻大便、燥湿坚阴的作用。多为清热泻火、清热燥湿、泻火存阴药为主，例如黄柏，泻火存阴。

咸味：不是尝起来咸咸的，而是能下能软，具有泻下大便，软坚散结作用。多为泻下通便，消肿散结的药，例如芒硝，泻热通便。