鼻窦炎发病机制非常复杂，一般认为病毒、细菌感染，变态反应，鼻腔鼻窦解剖学异常是产生鼻窦炎的三大主要致病因素，同时这些致病因素经常交叉在一起。本病好发于免疫力低下的人群、从事飞行员、潜水员的人群以及鼻畸形患者。

一、急性鼻窦炎

1.病毒感染:病毒感染最常见的致病病毒是鼻病毒和冠状病毒，鼻病毒约占50％，其他病毒包括流感病毒、副流感病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒及肠病毒。

2. 细菌感染:引发上呼吸道感染的致病菌均可以导致细菌性鼻窦炎发生，最常见的致病菌有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌和金黄色葡萄球菌。以及其他种类的链球菌和厌氧菌，混合性感染远多于单一细菌感染。

3. 解剖因素:Haller气房(眶下筛窦气房)、泡状中鼻甲、鼻中隔偏曲、后鼻孔闭锁、鼻息肉以及鼻窦发育不良与急性鼻窦炎发病相关。

4. 变态反应:变应性鼻炎可能和急性鼻窦炎有一定相关性。

5. 纤毛系统损伤:病毒和细菌感染、吸烟以及变态反应可以导致纤毛系统损伤，可能对急性鼻窦炎发病有一定作用。

6. 其他因素:如牙源性上颌窦炎、腺样体肥大、鼻外伤、鼻窦气压伤及异物残留等均可以直接或间接地诱发鼻窦急性炎症。

二、慢性鼻窦炎

1.急性鼻窦炎:多因对急性鼻窦炎治疗不当，或对其未予彻底治疗以致反复发作、迁延不愈，使之转为慢性。此为本病之首要病因。

2. 阻塞性病因:鼻腔内的阻塞性病因，如鼻息肉、鼻甲肥大、鼻腔结石、鼻中隔偏曲、鼻腔肿瘤、鼻腔填塞等阻碍鼻腔鼻窦通气引流的疾病及因素，成为本病的重要病因。

3. 致病菌毒力:某些毒力较强的致病菌，如患猩红热时的乙型溶血性链球菌，其所致的急性鼻窦炎，极易转为慢性。

4. 牙源性感染:因上列磨牙的牙根与上颌窦底部毗邻，如果牙疾未获根治，易成为牙源性慢性上颌窦炎。

5. 外伤和异物:如外伤骨折、异物存留或血块感染等，此点基本上同急性鼻窦炎。

6. 鼻窦解剖因素:由于各个鼻窦特殊的甚或异常的解剖构造，不利于通气引流，亦为一不可忽略的自身因素。

7、应性因素：近年来随着变态反应学的不断发展，人们在变应性因素对慢性鼻窦炎的影响或两者之关系等方面的认识日益提高。由变应性因素而致的慢性上颌窦炎约占60％~80％。