大城市威胁青少年精神健康

青少年时期是人生中精神成长最为敏感、脆弱的时期。据研究，约70%的成年精神疾病患者，其精神症状首次均出现在青少年时期。大量青少年在某个阶段会出现精神症状，这些人在成年后患精神分裂症或其他精神疾病的风险更高，自杀率也相应增加。然而，社会环境（如居住在城市）对青少年精神疾病的潜在影响却鲜有人关注。

伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所（IoPPN）与美国Duke大学合作开展了一项新研究，旨在探讨城市生活对青少年精神障碍的影响，并发表在Schizophrenia Bulletin上。

研究概况

研究过程

研究者对2000多名18岁的英国青年进行了调查，他们从12岁起就开始出现精神症状。该研究所调查的是亚临床症状，而非诊断性症状。只要表现出多种临床症状（如幻听、感到被监视、怀疑食物被下毒等）中的1种，就认为出现过精神症状。

根据参与者的居住地址确定个体城市化的等级；根据问卷调查评估成长环境，包括有利因素（如社区内的信任、支持与合作）和不利因素（如抢劫、攻击与破坏行为）；评估参与者在暴力犯罪中的受害程度。

研究结果

人口密集的“大城市”中，34%的青少年在12-18岁期间出现过精神症状，而农村同龄人的数据为24%；与农村同龄人相比，在城市中长大的青少年出现精神症状的可能性显著升高。将其他因素（如家庭社会经济条件、家族精神病史、物质滥用）考虑在内，其结果仍然不变；生活在“大城市”中的青少年人群的精神病性体验（如幻听、极度偏执等）发病率比农村同龄青少年人群高出40%以上。

讨论

城市生活可显著增加青少年精神的脆弱性，从而增加青少年精神疾病的发生率。

分析原因

城市生活与青少年精神症状的这种相关性，近一半的原因是城市社会带来的威胁及不良影响。

社区环境（成长环境）和犯罪是最主要的因素。在恶劣的社区环境中成长并受害于暴力犯罪的青少年中，有62%存在精神疾病史。该发病率是一般青少年（在和谐环境下成长并从未经历过暴力犯罪）的3倍。

研究认为：城市生活提高了人们对压力的生物学反应，从而阻断脑内多巴胺的代谢活性。研究者认为“多巴胺过量”是目前对精神疾病（如精神分裂症）最佳的生物学解释。

具有威胁因素的成长坏境可导致青少年出现病态的认知反应，如过度警觉（如过分关注潜在的威胁）、对他人产生消极观念，这导致患者对周围的人表现出过度偏执等。

观点

研究者根据研究发现提出以下观点：

城市生活对精神疾病的影响不仅限于童年（既往已有证据显示，城市儿童的精神疾病患病风险更高），还会延续至青少年时期，这也是精神疾病的高发时期；

这项研究强调了对城市青少年进行精神疾病早期预防的重要性，特别是将生活在不良城市环境中的青少年作为重点预防对象，以减少精神疾病的患病风险；

由于全世界范围内，城市青少年人口正在逐渐增加，所以必须要改善社会环境建设以保护青少年的精神健康。