夏季炎炎，苦瓜成为了餐桌上的常客。这种苦中带甜的蔬菜，被誉为‘天然胰岛素’，深受人们喜爱。

苦瓜富含多种营养成分，如蛋白质、脂肪、碳水化合物等，在瓜类蔬菜中名列前茅。尤其是维生素C的含量，每100克苦瓜就含有84毫克，是南瓜的21倍、冬瓜的5倍、黄瓜的14倍。此外，苦瓜还含有苦瓜甙、氨基酸、胡萝卜素、粗纤维，以及磷、铁和多种矿物质，营养价值极高。

中医认为，苦瓜味甘苦性寒，具有清热解毒、滋肝养血、益气壮阳、清心明目、止立润肺、补脾胃的功效。适量食用苦瓜，对高血压、心脏病、糖尿病、便秘、肾炎、前列腺增生、眼底出血、皮肤粗糙、咽喉肿痛、肥胖症、疥疮等疾病大有裨益。

现代医学研究表明，苦瓜具有降血糖、降血压、调节血脂、提高免疫力的作用。以下是一些民间用苦瓜入药的案例：

1. 治疗痢疾：将苦瓜捣烂如泥，加入白糖搅匀，两小时后滤出汁液，一次饮服。或将苦瓜藤或叶晒干研末，温开水冲服，每日两次，每次6克。

2. 治疗红眼病：将苦瓜250克、木贼草15克洗净，苦瓜剖开去瓤切片，木贼草切成3～5厘米长的短节，一同放入锅内，加水4碗，文火煎至两碗，去渣服用。早晚各一次，3天一个疗程。

3. 治疗便秘：将苦瓜50克、芒硝15克一起水煎服，可治疗实热性便秘。