夜班工作是如何增加癌症风险的？

近年来，越来越多的研究表明，夜班工作与癌症风险之间存在着密切的联系。世界卫生组织甚至将夜班工作列为可能的致癌因素之一。那么，为什么夜班工作会增加癌症风险呢？一项发表在《松果体研究杂志》上的新研究为我们揭示了其中的奥秘。

研究发现，夜班工作会打乱人体内与癌症相关的基因的24小时自然节律，导致这些基因的表达水平在夜班期间发生改变。这种改变会使夜班工人更容易受到DNA损伤，同时导致DNA修复机制出现错误，从而增加患癌症的风险。

大脑中有一个生物钟，但几乎每个细胞都有自己的生物钟。这些细胞时钟涉及被称为“时钟基因”的基因，它们的表达是有节奏的，随着白天或夜晚的时间而变化。研究人员假设，癌症相关基因的表达也可能是有节奏的，夜班工作可能会破坏这些基因的节奏。

为了验证这一假设，研究人员进行了一项模拟轮班工作实验。他们让14名参与者在睡眠实验室里度过7天，其中一半人模拟上了三天的夜班，而另一半则模拟上了三天的白班。实验结果显示，与白班参与者相比，夜班参与者的血液中分离出的白细胞显示出更多的DNA损伤的证据。

这项研究为我们揭示了夜班工作与癌症风险之间的联系，也为预防和治疗夜班工人癌症提供了新的思路。未来，我们可以通过调整夜班工作制度、开发预防药物等方式来降低夜班工人的癌症风险。