85岁以上人群痴呆25%，都是这一因素引发……
作者：时海波
本文指导专家：
殷善开 上海市第六人民医院副院长，上海市第八人民医院院长；主任医师、博导、教授，擅长耳科疾病的诊断及手术治疗。
专家门诊时间：周一下午
时海波 上海市第六人民医院耳鼻咽喉头颈外科，主任医师、博导、教授，擅长耳科疾病的诊治。
专家门诊时间：周四全天。
听觉对生活的重要性是毋容置疑的。人类特有的语言交流功能，是建立在良好的听觉基础之上。早在1996年的世界卫生组织调查显示，全球约1.2亿、也就是5%的人口达到听力残疾的程度。近年来，随着社会老龄化、声污染等加剧，该比例已进一步扩大。在声电信息无处不在的当下，人们对正常听觉的需求越来越高。有统计数据显示，我们每个人的周围，都至少会有一位耳聋人士。相互交流的困难、甚至是误解，严重妨碍正常的工作与生活。
不少人认为，听力下降、甚至听力丧失，不像高血压、糖尿病等那样带来直接伤害，并不会给我们的健康带来根本影响。然而，科学研究证明，看似“无伤大雅”、不影响“吃喝拉撒”的听觉残疾，其实与大脑认知功能、以及多种神经退行性疾病密切相关。尤其对于独居或空巢家庭，良好的认知功能是独立、幸福生活的基础。
在65岁以上人群中，痴呆的发生比例为1.5%，85岁以上则高达25%，而听力残疾直接诱发了痴呆的发生与发展。2013年美国霍普金斯大学的研究表明，听力损伤程度与老年人认知能力密切相关，听力越差者，言语相关及认知均更差。相比听力正常的老年人，有听力残疾者在6年间的认知水平将下降30-40%，而且具有5倍的阿尔兹海默症（老年痴呆症）的发病风险。
听力残疾可以从多方面导致认知能力下降。听力下降后，不仅言语交流受到影响，同时广泛影响着三维空间定位、噪声环境中注意力集中、环境声音的理解、以及大脑对目标信息的选择及理解。这些都是需要听力参与才能完成的认知行为，两者互相影响。认知行为下降与听力下降共享了很多的神经病理生理通路。已经出现认知能力不足时，必然需要调动更高比例的认知资源去完成听觉理解，这将导致对其他认知、如短期记忆等的资源不足。
此外，听力损害将导致精确听觉神经信号传入的减少。此种状态长期存在时，将诱发神经变性和认知能力退化，这也就是所谓的“用进废退”假说。很多社会学研究也证实，听觉障碍必然导致生活质量下降、社会孤立、以及老年抑郁，从而诱发认知能力的加速下降。
听力下降不仅妨碍感官与认知功能，还增加了生理伤害的风险。摔倒是全球范围内高概率发生的事件，也是最常见的死亡原因之一。在美国，致死性摔倒事件每年发生2.1万起，非致死性摔倒为250万起，预计带来的经济负担高达670亿美元。
新近研究揭示在老年中，听力障碍者的摔倒风险是正常听力者的2.4倍。通过精确的听力学分析发现，听力损伤与摔倒风险增加值的69%密切相关。即便在排除了认知、视力等因素之外，听力障碍所致的摔倒高风险依然存在。
听力下降与摔倒之间的关联性存在科学依据。内耳中的前庭器官（司职平衡），处在与耳蜗解剖临近的位置，两者极易同时遭受感染、耳毒性药物的影响。老化过程也可同时影响前庭与耳蜗毛细胞，前者导致平衡障碍、后者表现为听力下降。
此外，听力障碍者需要在交谈过程中投入更多精力去理解语言，这将导致在平衡控制上的注意力及关注度的分散。听觉传入本身，也可作为大脑进行空间定位的信息。有研究表明，与佩戴助听器时相比，不佩戴助听器状态下的听障患者表现出更差的身体姿势稳定性。声音信号传入不足限制了对空间感的把控，从而增加了摔倒风险。
值得庆幸的是，我们如今掌握多种技术提供了听觉康复的机会。通过听骨链重建技术，克服慢性化脓性中耳炎导致的听骨链毁损。通过数控的激光技术，进行镫骨底板微创开窗，帮助了众多耳硬化患者改善听力。对于先天性或者后天性重度、极重度感音神经性聋，人工耳蜗植入技术无疑是打开有声世界的金钥匙。新型的数字化助听器，可以根据每位患者不同频率、程度的听力损失状况，进行精准补偿，从而获得最佳的听力康复效果。
在美国，近半数的中等程度听力障碍者既已使用助听器。患者的短期记忆能力、学习认知能力等，都在使用助听等康复设备之后得到了显著提高。
听力残疾，不仅仅是挡住有声世界的拦路虎，也会直接导致认知下降、痴呆、以及摔倒等各种身心损害。耳聋不仅影响自身，而且也对周围人的生活质量也带来了不利的影响。对于耳聋危害的清醒认识，使得我们更深刻理解，通过一些努力，我们本可以搬除拦路虎，避免或减少听力残疾的直接及间接危害。为听力下降而行动起来，做一份健康的投资！
公益活动信息
据相关统计，我国听力语言障碍人数高达2057万，听力障碍者数量还以每年2～4万的速度递增。上海市第六人民医院耳鼻咽喉头颈外科将在3月3日第20个全国爱耳日来临之际举办公益活动。
时间：3月2日周六上午8：00—12：00
地点：宜山路600号六院门诊七楼耳鼻咽喉头颈外科，
主题：爱耳日活动
开展免费的爱耳讲座、一对一耳病咨询。
活动当天还将免费提供纯音听力测试、限量的聋病基因免费筛查名额，以及与人工耳蜗植入者互动等精彩活动。
