惊不惊喜？免疫细胞才是决定癌细胞生长速度的幕后黑手

当细胞失去控制，开始无限制地繁殖时，肿瘤便随之而生。然而，一项最新研究发现，肿瘤的生长速度并不仅仅取决于癌细胞的分裂速度。

美国圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员通过对老鼠脑瘤的研究发现，原本负责保护身体抵御疾病的免疫细胞，有时反而会助长肿瘤的生长。研究发现，肿瘤吸引的免疫细胞越多，其生长速度就越快。

该研究发表在《Neuro-Oncology》杂志上。研究表明，针对免疫系统细胞的治疗可能会减缓患有1型神经纤维瘤病（NF1）遗传疾病的人的脑瘤生长。

华盛顿大学神经纤维瘤病中心主任、神经学教授David H. Gutmann博士表示，肿瘤的生长与肿瘤环境中的因素有关，而不仅仅是肿瘤细胞本身。这为我们提供了另一种攻击肿瘤的方法，即阻断肿瘤细胞和免疫系统细胞之间的通讯。

NF1患者通常因为皮肤上的胎记而去看医生，但他们患肿瘤的风险仍然较高。儿童中最常见的一种肿瘤是视神经胶质瘤，它会影响连接大脑和眼睛的视神经，其中一些肿瘤会导致视力下降。

NF1是一种可变疾病，医生很难预测肿瘤的生长速度和类型，以及何时需要接受化疗。

为了更好地理解肿瘤的生长速度差异，研究人员在小鼠基因组的NF1基因和其他地方创造了五种具有不同基因突变的小鼠品系。研究发现，肿瘤细胞本身会释放免疫系统蛋白，吸引免疫细胞到肿瘤中。

研究人员正在寻找治疗NF1患者脑肿瘤的新方法。一种策略是阻止小胶质细胞或T细胞向癌细胞提供支持，以减缓肿瘤的生长。另一种更有野心的策略是重新编程T细胞，使其不再帮助肿瘤细胞生长。

Gutmann表示，他们试图改变T细胞，使其进入大脑时，不是促进肿瘤生长，而是抑制肿瘤生长。