动脉硬化斑块可以缩小吗

如果把血管看成一条单向四车道的公路，血液是公路上飞驰的汽车，那么动脉硬化斑块就像是堵在公路上的大石头。石头的体积越大，挡住的车道就越多。试想一下，如果司机眼前的道路陡然从四车道变成两车道，甚至单车道，肯定要用比较慢的速度才能通过，一定时间内通过的汽车数量也变少，而且非常容易发生堵车。这就是硬化斑块会导致血流变缓，容易引发梗塞的原因。

斑块体积越大，心脑血管病的发病风险就越高，如果能让硬化斑块稳定缩小，直到消失的话，心脑血管病的威胁自然也消弭于无形了。但怎样才能让已经形成的动脉硬化斑块缩小呢？为达到这一目标，医学界通过手术、药物等多种手段进行了探索。

介入手术是最快捷的缩小斑块的方法，但缺陷也同样明显。早先，人们试图用激光照射来使斑块气化消失，或者用工具高速旋切来把斑块粉碎掉，但这些方法都容易伤及血管内皮甚至使血管穿孔。如今，人们尝试使用更安全的超声消融方法，即通过金属丝探入血管，将超声能量导入至患处，使粥样硬化斑块消融，从而打通堵塞处或者使狭窄的地方内径扩大，但这种方法容易造成微血栓，引发术后血管再闭塞。专家研究认为，不论什么手术，都只能暂时缩小斑块，打通血管，并不能改变血管内容易产生斑块的“内环境”，因此是“治标不治本”的解决方法。

什么样的血管“内环境”容易产生斑块呢？首先就是血脂异常，主要表现为低密度脂蛋白胆固醇过高，这种胆固醇可以进入血管壁，沉积在血管内皮下，逐渐形成粥样硬化斑块；其次就是血管内皮受损，研究发现，硬化斑块多在血管内皮受损的位置上形成，另外，血管内皮受损还会引发血管痉挛，从而进一步损伤血管内皮，为硬化斑块的形成长大创造便利条件。可见，只有伴随有效的药物调节血脂、保护血管内皮，才能彻底改善血管“内环境”，从根本上缩小消融硬化斑块。