新型蛋白可控制上皮细胞可塑性且抑制癌症转移

近年来，癌症一直是威胁人类健康的主要杀手之一。而癌症的转移，更是让许多患者陷入绝望。然而，近日，牛津大学的科学家们通过研究发现，一种名为ASPP2的蛋白，能够控制上皮细胞的可塑性，从而抑制癌症的转移。

上皮细胞是构成人体各种组织的基本细胞，而上皮细胞的可塑性，则是指它们在受到外界刺激时，能够改变自身的形态和功能。ASPP2蛋白作为一种肿瘤抑制蛋白，能够通过调节上皮细胞的可塑性，阻止癌细胞发生转移。

研究发现，ASPP2蛋白与E-钙粘蛋白及β-连环蛋白相关联，能够控制MET和EMT过程。MET过程是指间质细胞向上皮细胞的转化过程，而EMT过程则是指上皮细胞向间充质细胞的转分化过程。在肾小管的发育过程中，ASPP2蛋白会促使MET过程的发生，从而过滤掉血液中的废弃物。而当ASPP2蛋白缺失时，则会促进EMT过程的发生，尤其是在表达常见癌症基因RAS的细胞中，EMT过程尤为明显，从而引发癌症发生转移。

此外，研究还发现，癌症中ASPP2表达的欠缺与病人较低的生存率直接相关。这意味着，通过提高ASPP2蛋白的表达，有望改善癌症患者的预后。

这一研究成果，为开发治疗癌症的新型靶向疗法提供了新的思路。未来，我们可以通过靶向ASPP2蛋白，抑制癌症的转移，提高患者的生存率。