宝宝要不要割包皮,是许多家长关心的问题。在儿科门诊,常常会听到家长询问「我的宝宝需要割包皮吗?」。
首先,我们需要了解包皮的结构。在婴儿时期,宝宝的包皮内侧与龟头会黏在一起,形成一个整体。随着宝宝成长,包皮被勃起的阴茎扩张而自然收缩,反覆过程之中使包皮口逐渐宽松,包皮内层与龟头应该会逐渐分开。直到青春期,阴茎成长发育,包皮也继续发育,龟头逐渐长大而慢慢露出包皮外。
基本上,儿童比较没有包皮过长的考量,只有包茎的问题。所谓的「包茎(phimosis)」是指因包皮前端狭窄或包皮与龟头之间发生黏连,使包皮无法轻易以手推开露出整个龟头,而且随着年纪增长,感觉越来越紧绷,以致于尿尿时,无法排干净、不易维持乾爽,有时候尿液残存于包皮内,就容易产生发炎、湿疹或细菌感染…等。
包皮垢是上皮细胞与皮脂腺堆积的结果,堆积于龟头与包皮之间的皮层内。倘若长时间不妥善处理,容易滋生细菌,造成龟头或包皮本身的发炎。为了避免包皮垢的产生,家长应该要每日帮宝宝做好清洁的功夫才行!
在保养和清洁方面,家长可以利用每日的洗香香时刻,室内温度较高,包皮较松软,较易清洁。若是能够翻动包皮,可以轻柔地稍微翻推一下,以温水冲洗包皮开口附近即可。倘若包皮无法与龟头完全分离,能够推到哪里就洗到那里,千万别强行分离,否则容易造成疼痛或损伤,使得龟头红肿,甚至发炎、出血。而清洗之后,也必须将包皮翻回原位。此外,家长也应留意宝宝的包皮前端是否有异样。
关于包皮割除,美国儿科医学会一度建议所有新生男宝宝割包皮,直到后来统计发现,虽有好处但差别有限,因此态度转趋保守,由「建议」改为「可以考虑」。
过去鼓吹割包皮的原因在于可预防泌尿道感染及降低阴茎癌的发生,然而随着医学技术与环境卫生的提升,这两项理由已不成问题,尤其是阴茎癌的发生率在中高度开发国家已很少见,似乎没有必要因为这个理由而动手术。